そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

4章

4章7話（307話）

「ところで、シリルたちはどうしてここに？　こっちはカナリーン王国の方向だぞ？」

　きょろりと辺りを見渡しながら尋ねるブランドン様に、シー兄様はちらりとこちらを見た。ヴィニー殿下とアル兄様が小さくうなずくのを見て、シー兄様が経緯を説明し始める。

「……あの光の柱、そんなものなのか……」
「……それで、子どもたちだけで……？」

　ここからでもハッキリと見える光の柱。月の女神の力でなんとかその場に留めているけれど……徐々にその力が弱くなっているのがわかる。

　アミーリア様は不安そうに頬に手を添えて私たちを見た。……成人しているのはシー兄様だけだから、そう思ったのだろう。

「おばあさま、オレは成人していますよ……」
「あら、わたくしから見たらまだまだ子どもですわ」

　きっぱりとそう言ったアミーリア様に、シー兄様は目を一度瞬(またた)かせて、それから「まいったなぁ」と後頭部に手を置いた。

「あなた、子どもたちだけで行かせるわけにはいきませんわよね？」
「そうだな、我が妻よ。……と言うわけで、我々もついて行こう」
「……えっ!?」

　ビックリして、思わず声が出た。じっとこちらを見つめてくるブランドン様とアミーリア様。その瞳はとても優しくて、本気で私たちを心配してくれていることがわかる。

　――旅に出ていたブランドン様とアミーリア様とお会いするのは、これが初めてなのに……私のことを、『アンダーソン家』の身内として扱ってくれることに、胸の中がぽかぽかと温かくなった気がした。

「……アル、ヴィー、お前らの意見は？」
「……大丈夫、だと思う」
「うん、未来は変わらない、ハズ」

　ちょっと自信がなさそうに肩をすくめるヴィニー殿下に、首を傾げた。

「ヴィー？」
「いや……うん、あとで確認してみる。なんか、すっごくブレている感じが……」

　ブレている？　とヴィニー殿下に視線を向ける私たち。ヴィニー殿下は降参とばかりに首を横に振った。

「とりあえず、休憩を終えたらすぐに出発します。ブランドン様、アミーリア様、よろしいですか？」
「わたくしは構いませんよ」
「俺もだ。ああ、そうだ。アルフレッド、ここら辺の地図は持って来ているか？」
「一応あるよ」
「ちぃと貸してごらん」

　アル兄様は地図を取り出すとブランドン様に差し出した。地図を確認するブランドン様の目は真剣そのもの。そして、自分の地図を取り出すと広げてアル兄様、シー兄様、ヴィニー殿下を呼んだ。

　そして、なにか話し合っている。なにを話しているんだろう？　と彼らを見つめていると、トントン、と肩を叩かれた。

「男性陣のことはしばらく放っておきましょう」
「よ、よろしいのでしょうか……？」
「わたくしたちは旅をして、正確な地図を描いていたの。その情報のすり合わせをしているのよ」

　にこりと笑うアミーリア様に、私はディアとジェリーに視線を向けた。彼女たちも困惑しているようだったけれど、アミーリア様がにこやかに微笑んで優しく接してくださるので、私たちはすっかりとアミーリア様のことが好きになっていた。

「わたくしたちはわたくしたちで、休憩しましょうね」

　……アミーリア様の話し方、なんだかマリアお母様を彷彿とさせる。きっとお母様もこんな風なりたいと思ったのかもしれない。