そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

3章

3章73話（283話）

　がばっと起き上がる。胸の鼓動が早鐘を打っていた。今のは、一体なんだったの……？　とにかく、落ち着かなくちゃと何度も深呼吸を繰り返した。

「……どうしたの、リザ。そんなに深呼吸をして」

　ガチャリと洗面所から出てきたディアが驚いたように私を見る。なんでもない、と言おうとしたけれど、言えなかった。なんでもない、ワケがないから……。

「変な夢を見たの。私であって、私じゃない人の感覚で……」

　支離滅裂しりめつれつになりながらもディアに身振り手振りで説明すると、ディアがぎゅっと私の手を握った。

「落ち着いて、リザ。ゆっくりでいいのよ」

　優しい声色でそう言われて、ようやく落ち着きを取り戻したような気がした。それから、私はディアに夢の内容を話す。ディアは真剣な表情で聞いてくれた。

「……そんな夢を、見たの」
「……そうなのね……。ハンフリーさんの言う通り、リザは『めーちゃん』の生まれ変わりなのかしら……？」

　もしも彼の言うことが本当だとしたら、私は月の女神の生まれ変わりということになってしまう。そんなことが、あり得るのかしら……？

「それでも、あなたは『エリザベス・アンダーソン』でしょう？」

　柔らかく微笑むディアに、こくりとうなずく。そうよ、前世の私が誰であっても、今の私は『エリザベス・アンダーソン』。アンダーソン家の長女であることに変わりはない。

「……うん、そうよね」

　夢は自分の記憶を整理するために見ることもある、って聞いたことがあるし、きっとハンフリーさんの話を聞いていたから、そんな夢を見たんだわ。あれが本当にあったことかどうかなんて、私には知る術すべもないのだし……。

「ありがとう、ディア。話を聞いてくれて。なんだか落ち着いたわ」
「それは良かった。今日で六日目ね。最後までがんばりましょう？」
「ええ！」

　ジーンを起こさないように小声で話す私たち。ジーンは「うう、ん……？」とゆっくり目を開けた。私とディアが手を繋いでいるのを見て、キョトンとした顔をして、「どうしたの？」と寝起き特有の掠れた声で聞いてきた。

「建国祭もあと今日と明日だから、気合入れましょうって話していたの」

　ディアがふふっと微笑みながら答えると、ジーンが「そっか、そうね」と目を擦り、ベッドから起き上がった。ぐーんと背伸びをするように腕を天井へ伸ばし、「ふはぁ！」と息を吐く。

「……うーん、長期休暇の時は少し身体を休ませないとダメかしら……」
「短い時間とはいえ、踊りっぱなしだものね」
「疲労回復に良さそうなものがあればいいのだけど……」

　そんな話をしているうちに、身支度を整える時間になった。素早く身支度を整え、朝食を食べに向かう。

「おはようございます、舞姫たち。今日は特製のドリンクがございます」
「ドリンク？」
「はい。アカデミーのグレン様より、預かっております」

　料理担当のグレン先生から？　と目を丸くする私たち。そのドリンクはすぐに用意された。

「こちら、はちみつレモンでございます」
「グレン先生が、わざわざ持って来てくださったのですか？」
「はい。舞姫たちの疲労もピークに達しているだろうから、と。お優しい先生ですね」

　私たちは顔を見合わせて、それからありがたく、そのはちみつレモンを水で割って飲んだ。本当は炭酸水で飲むとすごくスッキリするらしい。今日は朝食前だから、胃を驚かせないために炭酸はなし。気に入ったのなら、グレン先生に頼んで屋敷に送ってもらうことも可能、とのこと。

「……美味しい」
「本当。スッキリして良いわね」
「確かにこれは飲みたくなるわ……」

　なんて、三人で話しながらはちみつレモンを飲んで喉を潤した。