そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

3章

3章71話（281話）

　エドはふたりを見て、にこっと笑う。ジーンもディアも、なんだか嬉しそう。

「今度、ぜひ遊びに来てください。みんな、リザ姉様のお友達と会ってみたいって言ってましたし」
「そうなの？」

　私は目を瞬かせてエドに視線を向けた。エドは肯定するように首を縦に動かす。

「うん。アカデミーに入学してからのリザ姉様の話も、もっと聞きたいし！」

　目をキラキラと輝かせるエドにそっと手を伸ばして、その頭を撫でた。シー兄様も、アル兄様も、それに私も。アカデミーに身を置いているから、きっと寂しいのよね。

「そうね、建国祭が終わったらたくさん話しましょう」
「うん！」

　心底嬉しそうなエドを見て、エド宛に手紙をたくさん出そうと決めた。

「長期休暇が待っていますものね」
「そうね。時間が合えばお邪魔したいわ」
「……そういえば、ディアは長期休暇の間、どうするの？」

　長期休暇はそれぞれ地元に戻る人が多い。アカデミーの寮はどうなるのかしら？　ディアは留学生だから……。

「アカデミーの寮に残るつもりだったけど……？」

　キョトンとしたようなディアの表情に、私たちはじっと彼女を見た。ジーンが言いづらそうに眉を下げて、それからおずおずと口を開く。

「あ、あのね、ディア。長期休暇の時は、アカデミーの寮を閉めるのよ」
「え？」

　初耳、とばかりにディアが目を丸くする。

　――長期休暇はもう目の前だ。

「……エド、お母様たちは夜には家に帰って来る？」
「うん、帰って来るよ。お母様は」
「そう。じゃあ、長期休暇の間にディアと一緒に暮らせないか、聞いてみてくれない？」
「わかった。お母様に聞いてみるね！」

　エドが明るくそういうと、ハッと我に返ったディアがおろおろとし始めた。アンダーソン邸は広いし、ディアがひとり、長期休暇の間に暮らしても問題ないだろう。そう判断して、エドに声を掛けたのだ。

「そんな、迷惑では……？」
「私は全然。アンダーソン邸、広いし、使っていない部屋たくさんあるのよ」
「クラウディア王女と遊べたら嬉しいな！」
「リザ、エドワード様……」

　ディアがちらりと私たちを見て、それから「ありがとう」と微笑んだ。
　……アル兄様とヴィニー殿下の言葉が本当なら、この長期休暇の間に、シー兄様とディア、少しは進展するかもしれないわね……。

　どう進展するのかは、わからないけれど。

「それじゃあ、失礼しました」
「エド、ゆっくり休むのよ」
「はぁい」

　エドは私たちに向かってぺこりと頭を下げると、控室から出て行った。私たちは軽く手を振りながら彼を見送った。

　ぱたんと扉が閉められて、私たちは互いに顔を見合わせた。

「長期休暇のことは知っていたけど、アカデミーの寮のことまでは知らなかったのね？」
「ええ。……もしかしたら、聞いていたかもしれないけれど、ダンスのことで頭がいっぱいだったし……」

　頬に手を添えて、眉を下げるディア。……確かに、建国祭のことで頭がいっぱいの時に聞いていたら、アカデミーの寮のことは頭の隅に追いやられるかも、と思った。