そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

3章

3章70話（280話）

　空は晴天。エド、ちゃんと見ていてくれるかな？　と視線だけを動かす。残念ながら、エドの姿は見つけられなかった。

　そのうちに、音楽が鳴り始める。その音楽に合わせて、身体を動かす。ダンスのステップを踏んで、ディアが大きくジャンプをした。

「ソル、ルーナ！」

　私の声にソルとルーナが魔法を使う。彼女の属性に合わせて、水の魔法だ。水の球体がふわふわと彼女と共に舞う。ディアが空中で一回転してから、着地した。ふわふわと浮かんでいる水の球体のひとつをふよん、と突いた。

　それが合図のように、数多くの水の球体がパァンっと弾けた。

　ミストのようなものが観客に降り注ぐ。狙ったかのように虹も出てきた。私たちはぎゅっと手を握って、次のステップを踏む。ジーンが私に目配りしてきたから、小さくうなずいた。

「――お願い」
「みんなを乾かして」

　小声でつぶやく私たち。その願いを叶えるように、ふわりと温かい風が濡れた人たちを包み込み、濡れた服や髪を乾かした。

　手を離して、もう一度ステップを踏み、ディアを真ん中にして彼女から少し下がった場所で足を止め、ポーズを決める。音楽もそこで止まった。何度練習しても、最後まで気を抜けないわよね、ダンスって。

　ポーズを解いて、丁寧にお辞儀をするとわぁぁあ、と歓声が聞こえた。

　みんなに手を振りながらステージから控室へ戻る。控室に入り、みんなでハイタッチをした。

「良い感じだったよね！」
「うん、ディアの回転すっごく綺麗だった！」
「あ、ありがとう……。精霊たちの魔法のおかげで虹も出たわね」

　きゃあきゃあとはしゃぐ私たち。すると、ノックの音が聞こえてきた。

「どうぞ」

　ジーンが一番に反応して、声を掛ける。ガチャリと扉が開いて、ひょこっとエドが姿を見せてくれた。

「エド！」
「リザ姉様！」

　ぱぁっと表情を明るくして、エドが私ことを呼んだ。パタパタと彼に近付いて、エドの手をぎゅっと握る。

「体調は大丈夫？」
「うん、もうすっかり！　せっかくのお祭りなのに、風邪ひいてあんまり見られなくて残念……」

　しゅん、と項垂れるエドに、彼の頭をくしゃりと撫でた。

「建国祭はまだ終わっていないわ。明日、体調が大丈夫そうなら、一緒に見て回ろう？」
「本当っ？　わーい、楽しみにしてるね！」

　目をキラキラと輝かせて、エドが笑う。その笑みを見てそっと彼の頬に手を触れさせた。
うん、熱はないみたいね。

「今日は屋敷に戻ったら、手洗いうがいをしてゆっくり休むのよ」
「うん！　あ、リザ姉様のお友達にも、挨拶していっていい？」
「もちろんよ」

　入口近くに居たエドを招き入れて、ジーンとディアの前に立たせた。

「えっと、とても素敵なダンスでした。ジーン嬢、クラウディア王女」

　ジーンとディアはきょとんとした顔をした。エドの言葉に、ふたりは視線を交わしてそれから「ふふっ」と表情を綻ばせた。