そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

3章

3章44話（254話）

「……今年は、その、本当にいろいろなことがあって両親たちも苦しんだと思うんです。ですから、楽しい思い出も作って欲しくて……！」
「……いい子ね」

　ぽそり、とディアが呟いた。私は同意のうなずきを返した。
　マザー・シャドウに振り回された被害者であり、そのことを気に病んでもいたジェリーが、こうして私たちに相談してくれる。
　私たちのことを信用してくれているから。
　そのことが、なんだか嬉しい。
　もしかしたら、ジュリーともこんな風に過ごせたんじゃないか、と思うと少し胸が痛くなるけれど……。

「思い出……」
「あ、それなら、こういうのはどうかしら？」

　ぽんと両手を叩いてディアがにっこりと笑った。

「ディア、何か案があるの？」

　ジーンに尋ねられて、ディアはぴっと人差し指を立てた。

「――わたくしの案は――……」


☆☆☆


「――というのはどうかしら？」

　ディアがワクワクとした表情でジェリーを見た。
　ジェリーは目を瞬かせて、それから困惑したように眉を下げた。

「わ、私に出来るでしょうか……？」
「大丈夫、絶対に出来ますわ！」

　ぐっと拳を握って断言するディアに、ジェリーはやっぱり困惑しているようだ。
　ジーンが「ディアは面白いことを考えるわねぇ」と感心していた。

「ちなみにご両親の結婚記念日はいつなの？」
「建国祭の最終日です。そんな短い期間で、覚えられるでしょうか……？」
「簡単なものなら大丈夫だと思う」
「わ、わかりました。がんばってみます……！」

　意を決したように顔を上げて、ジェリーは私たちを見た。

「それじゃあ、少々お待ちくださいね」

　ディアが鞄のところまで行って、ごそごそとある物を取り出して戻ってきた。

「使い方はわかりますか？」
「はい。大丈夫です。この手の物は、よく見ますから」
「では、これを見て練習をしてください。最終日なら、朝のダンスが終わればわたくしたちはフリーになりますし、ね」

　ジェリーはディアが渡したものをぎゅっと大事そうに包み込み、こくりとうなずいた。

「本当にありがとうございます。……それと、もうひとつ、わがままを聞いてください」

　ジェリーはそう言って、私たちを見渡した。

「――買い物に、付き合ってはくれませんか……？」

　おずおずと窺うようにそう言うジェリーに、私たちは目を瞬かせて、それから「もちろん！」と返事をした。
　そして私たちはお昼のステージまでの自由時間、ジェリーの買い物に付き合うために、控室から出ていった。
　ジェリーは嬉しそうだ。
　いろいろあったけれど、こんな風に笑い合えるようになって本当に良かったと思う。
　こういう日々がずっと続けばよいのに――……。
　そう考えながら、前を向くとみんなが私のことを待っていてくれた。