そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

3章

3章41話（251話）

「ジーンはアル兄様とよく話しているようだけれど……」
「アルフレッド様と……ああ、少し、仕事のことで」
「仕事？」

　こくり、と小さくうなずくジーン。
　マクラグレン侯爵は各国からいろいろな輸入品を集めて、それを売るという事業をしているらしい。元々、商売がしたかった人らしく、人脈をいかしてどんどんとお店を大きくしていったらしい。
　そして、その輸入品の中には、魔力が宿ったものが増えてきたらしく、それらをどうしようかと考えていたところに、アル兄様が声を掛けてきたらしい。
　これも巫子の力なのかしら？

「アルフレッド様は特別な力をお持ちでしょう？　どうやら、どんな魔力が宿っているのかもわかるみたいで、危険なものは取り除いてもらっていたの」
「……全然知らなかった……」
「でしょうね。そうするようになったのは、私がエリザベスと出会ってからだもの」

　私とジーンが出会って二年くらい。その間にジーンとアル兄様も顔を合わせることもあったのかしら……？

「これもエリザベスの導きかしらね？」

　ジーンが悪戯っぽく微笑む。私が自分を指差すと、「そうよ」と肯定された。

「だってエリザベスがいなければ、アルフレッド様と出会うこともなかったと思うから。あなたという存在が、私たちを繋げてくれているのよ」

　――その言葉を聞いて、私はきっと目を丸くしたと思う。
　あれだけ蔑さげすまれて生きていた十年間。
　アル兄様に助けられて、『家族』と『友人』が出来た二年間。
　私の人生は今、とても幸せだと言える。断言できる。
　だからこそ、周りの人たちにも幸せでいて欲しい。そう思うのは私のエゴだと思っている。
　――それでも、こんな風に当たり前のように『私』という存在を受け入れてくれている。

「……そうだと、嬉しいな……」

　人との出会いって不思議だわ。
　誰かと知りあって、その知り合いの方と意気投合したりして、そうやって輪が広がっていく。

「そうよ、きっとディアもそう思っているわよ？」
「……ディアはすごいわよね。たったひとりでこの国に来て……」
「あら、わたくしのお話し？」

　お風呂から上がったディアが近付いてきた。そして、自分の名を耳にしたからか、軽く小首を傾げて尋ねてきた。

「ディアの行動力がすごいなって思っていたの」

　私はにこりと微笑みながら言葉を紡ぐ。
　ディアは目を丸くして、「行動力がすごい？」と聞き返してきた。
　小さくうなずくと、ディアが「……？」と頬に手を添えて不思議そうな顔をした。

「たったひとりでこの国に来て、アカデミーに入学して、こうして舞姫として建国祭にも参加して……」

　そう言っていると、ディアが緩やかに首を横に振った。