そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

3章

3章26話（236話）

　こちらを見て手を振るのは子どもたちだけではなく、大人たちも「今日のダンスも綺麗でしたよ！」と声を掛けてくれた。私たちは、繋いでいる手とは反対側の手で軽く手を振って微笑んだ。

「あ、ヴィンセント殿下だ～」

　ヴィニー殿下がその声を聞いて、私たちと同じように手を振る。その表情は少しだけ困っているように見えた。でも、どこか嬉しそうにも見えた。

「人気者ですね」
「それはリザたちのほう」

　そう言って微笑むヴィニー殿下。その表情を目にして、私はなんだかドキッとした。どうしたのかしら？　笑顔のヴィニー殿下を見たことなんて、たくさんあるのに……。

「リザ？」
「あ、えっと、これからどこに向かうんですか？」
「うーん、そうだな……。一言で言うなら、ダンス広場、かな？」

　ダンス広場？　と首を傾げていると、シー兄様たちがこちらを見て口角を上げた。
　ちなみに、シー兄様の隣にはディア、アル兄様の隣にはジーンだ。自然とこの組み合わせになった。……ジーンやディアがお兄様たちと並んで歩いているのを見ると、なんだか嬉しい。そう考えていたのが表情に出ていたのか、ヴィニー殿下がぎゅっと手を握った。

「ヴィニー殿下？」
「アンダーソン家が本当に大好きなんだね。そして、友人たちも」
「え？　ええ、もちろん。アンダーソン家には返しきれない恩もありますし、ディアもジーンも……大好きな友人ですもの」
「そっか」

　柔らかく、優しい声色だった。そして、その声色のままヴィニー殿下は言葉を続けた。

「リザが幸せそうで、本当に良かった。後は……そうだね、もう少し身長が欲しいところかな？」
「それは……切実に願っているのですが……」

　少しだけからかうような口調になったヴィニー殿下に、私は眉を下げて肩をすくめた。シー兄様は出会った頃、既に身体が出来上がっていたと思う。それでもじりじりと身長が伸びたと聞いたことがある。ジャックお父様の血を引いているから、もしかしたらもっと身長が伸びるかもしれない。マリアお母様に似ているアル兄様も、シー兄様よりは低いけれど成長期で一気に伸びて、成長痛がつらかった、とも言っていた。
　エドも大きくなって来たし……。きっと身長が伸びやすいのよね。これって遺伝が関係あるのかしら？

「ヴィニー殿下は、どのくらいの身長が好ましいと思いますか？」
「リザが？」
「え？　あ、いえ、ヴィニー殿下自身が、です！」
「僕？　あんまり考えたことはないけれど……、リザより高いほうが良いなぁ」

　のんびりとした口調でそう言われて、私は思わず吹き出した。