【完結】婚約破棄×お見合い＝一目惚れ!?

そして始まる、私たちの物語！ 4-1

　馬車の中は静かになった。ただ、私の鼓動の音が大きく聞こえて、レオンハルトさまにも伝わるんじゃないかって、彼が近くにいるといつも思ってしまう。

「――エリカ嬢」
「は、はい」
「窓を開けてもよろしいですか？」

　窓？　と思ってこくりとうなずく。レオンハルトさまが窓を開けると、鳥が入って来た。鳥の足に括りつけられた紙を取ると、窓から出て行く。驚いて目を丸くしていると、レオンハルトさまは紙を広げて読みだした。

「アデーレ嬢、今度は牢屋に入れられたようです」
「えっ」

　もう？　とレオンハルトさまを見つめる。アデーレとのことはついさっきだったじゃない？　って思って……。私の驚きがレオンハルトさまに伝わったのか、彼は窓を閉めてから肩をすくめた。

「城の騎士たちが都合よくいたなぁ、と思ったでしょう？」
「……それは、……ええ、思いました」

　私たちが会話を終えた途端に来たもの。誰かが城に報しらせてくれたのかなって考えていたのだけど、どうやら違うみたい？

「実は、あのルートを通ることは、陛下たちに知らせていたのです。陛下たちは念のために騎士たちを配置してくださったようですね。愛されていますね、エリカ嬢」

　にこりと微笑むレオンハルトさまに、私の鼓動が跳ねる。――陛下たちが、この道を通ることを知っていた……？

「ルートを選んでいただいたのは、『アデーレ・ボルク』が来る可能性を少し高めたかったのです」
「……それはなぜなのか、聞く権利が私にはありますわよね？」
「ええ、もちろん。――実は、陛下に頼まれていたのです。あなたに危害を加えようとするのなら、容赦しなくても良い、と」

　思わず息を呑のんだ。どういうことなのかを促うながすように見つめると、レオンハルトさまはそっと私の頬を撫でてから言葉を紡ぐ。

「騎士がアデーレ嬢に買収されていたらしく、塔から抜け出して隠れていたらしいですよ。彼女がいるように見せかけるために、背格好の似たメイドも買収して」

　買収……？　ボルク家に、そんなお金があったのかしら？　渋い顔を浮かべる私に、レオンハルトさまは頬を掻く。

「オレたち――というか、エリカ嬢のことを憎んでいたようだから、ここできっぱりと決別するべきだと考えました。エリカ嬢の安全のためにも」
「レオンハルトさま……」
「来なければそれはそれで良かったのですが、来てしまいましたからね、彼女。しかも、ダニエル殿下からのプレゼントを使っていたようです」
「……え」

　――もしかして、アデーレはダニエル殿下のルートに入ったことに安心して暴走した……？　でも、いくらゲームの『エリカ・レームクール』が嫌いだったからって、こんな騒ぎを起こす？　憎しみで周りが見えなくなったのかしら？