【完結】婚約破棄×お見合い＝一目惚れ!?

真夜中の逢瀬 前編

　両親が明日まで帰らない――ということで、私とレオンハルトさまだけで食事を摂り、当たり障りのないことを話して、解散。荷造りの続きをしたり、お風呂に入ったりしたら、あっという間に深夜に近い時間になり、慌てたようにベッドに潜り込んで目を閉じた。

　が、まったく眠くない。いつもなら睡魔が襲ってくるのに。このままでは寝付けないわね、と起き上がり、クローゼットから上着を取り出してちょっと散歩に。外の空気を吸いたくなって、中庭まで歩いた。

　ちょっと暗いけれど、ううん、暗いから？　昼間よりも濃厚な花の香りがするような気がする。

「甘い香り……」

　ぽつり、と小さく言葉を呟く。花に近付いて匂いを堪能していると、足音が聞こえた。驚いて振り返ると――

「……エリカ嬢」
「レオンハルトさま？」

　レオンハルトさまがラフな格好で立っていた。驚いているように見える。

「こんな時間にどうしたのですか？」
「それは、オレのセリフです。ひとりで歩いているのが見えて、追いかけてきました」
「そうだったのですね。すみません、なんだか寝付けなくて」

　頬に手を添えて眉を下げる。レオンハルトさまは首を左右に振って、そっと私に手を差し出した。

「でしたら、このまま真夜中の逢瀬を楽しみませんか？」

　きょとん、としてしまった。真夜中の逢瀬……なんて甘美な響きなのかしら？　なんて考えてしまい、レオンハルトさまの手を取る。

「……はい、ぜひ」

　私の言葉に、レオンハルトさまがうなずく。手を繋いで中庭を歩く。それだけで、どうしてこんなに満たされた気持ちになるのだろう。鼓動が早鐘を打つのを感じながら、こんなに大きな音、レオンハルトさまにも伝わるんじゃないかってちょっと恥ずかしくなった。

　レオンハルトさまを見上げると、なにかを考えるように黙っていて、その表情も格好良いなぁなんて思ってしまう。満月だからか、彼の顔はハッキリと見えたしね。

　アーチになっている部分を抜けて、足を止めるレオンハルトさま。私も足を止める。

「見事な月ですね」
「本当に。とても大きくて綺麗ですわ」

　――月が綺麗ですね、なんて、きっと日本人にはわかるけれどこの世界では通用しない愛の言葉を口にしてみる。

　レオンハルトさまはぎゅっと私の手を握ってくれた。その手が少し冷たい気がする。

　互いに惹かれ合うように顔を向け、段々と距離が短くなる。

　あと少しで唇が重なる――……というところで、我に返ったのかレオンハルトさまが顔をばっと遠ざけてしまった。