【完結】婚約破棄×お見合い＝一目惚れ!?

ちょっと休憩 後編

「……私、そんなにわかりやすい？」
「……実を言うと、ダニエル殿下と婚約していたときはそう思いませんでした。ですが、フォルクヴァルツ辺境伯と出会ってからのお嬢さまは、年相応に見えますわ」

　両手の隙間から彼女たちを見ると、はにかんでいた。なんだか嬉しそうだ。

「年相応に見えるのが、嬉しいの？」
「お嬢さまはいつも、背伸びをしているように見えましたから。年相応の振る舞いが出来る方と巡り会えたことを、嬉しく思っているのです」

　その言葉は、優しく私の心に沁み込んだ。

「私、あなたたちのこと大好きだわ……」
「あら、嬉しいですわ。私たちも、お嬢さまのことが大好きですよ」

　ねえ？　と同意を求めるように周りのメイドを見渡すのは、私と一番付き合いの長いメイドだ。他のメイドたちもうんうんとうなずいていた。

　愛されてるなぁ、私。その事実がなんだかくすぐったい。

「だからこそ、お嬢さまには幸せになってもらいたいのです」
「――ありがとう。そこは絶対大丈夫な気がするわ」

　だって、好きな人と結婚するのだもの。これを幸せじゃないとは言えないでしょう。

　私の幸せを願ってくれる彼女たちに、感謝の気持ちでいっぱいだわ。

　彼女たちはレームクール家と契約しているメイドたちだから、私と一緒にフォルクヴァルツに向かうことはないだろう。

「――あのね、あなたたちにお願いがあるの」

　手を下ろして、真剣な表情を浮かべる。

　メイドたちは荷造りの手を止めて、じっと私を見つめた。

「お父さまとお母さまのことを、よろしくお願いするわ。お父さまもお母さまも、私にとってかけがえのない人たちだから」

　そう、かけがえのない人なのだ。私にとって、両親は。

　エリカ・レームクールに、たくさんの愛情を注いでくれた。

　あの日を境に、性格が変わった私のことを、受け入れてくれた。そんな両親に、たくさんの感謝を伝えたい。だからこそ、メイドたちにも両親のことをお願いしたかった。

「――もちろんですわ、お嬢さま。旦那さまたちは、私たちにとても良くしてくださいますもの」

　穏やかな表情でそう言うメイドたちに、ほっと安堵の息を吐く。私が居なくても、両親たちは元気で過ごしてくれるだろう。ゲームのエンディングを思うと、胸がツキンと痛んだ。

　あれほど可愛がっていた娘が、精神崩壊してしまって、両親はどれだけ嘆き悲しんだのだろう、と。……まぁ、精神を崩壊する予定は、今の私にはない。結局パレードの話も流れているみたいだから、実質的にもうゲームのシナリオとはかけ離れているということだ。

　安心はまだできないかもしれないけれど、警戒しすぎることもないだろう。……きっと。