【完結】婚約破棄×お見合い＝一目惚れ!?

謁見 3-1

「……エリカ嬢、学園でアデーレ嬢は、どんな風だったか覚えているか？」

　オイゲン陛下が私に視線を向ける。

「……そうですね、普通……だったと思います。私以外の方には明るくて素直な方、かと」
「エリカ嬢にはどうだったのだ？」
「……対抗心を抱かれていたように感じました」

　ダニエル殿下の隣に居るときには勝ち誇ったような顔をしていたからね。私が涼しい顔をしていると、悔しそうにしていたこともあったっけ。だからこそ、なんで原作のヒロインがこんな風に対抗心を燃やしているんだろうと考えたのよ。

　それで、思った。私のように転生しているんじゃないかって。ダニエル殿下ルートを走り続けているのを知っていたから、アデーレとダニエル殿下には最低限しか会わないようにしていた。それが功を奏した結果がレオンハルトさまとの婚約だ。

「なぜアデーレがエリカに？」

　ダニエル殿下が訝いぶかしむように眉を寄せて、眉間にくっきりと皺を刻む。

「アデーレ嬢にとって、私は厄介な相手だったのでしょう」

　なんせ、ダニエル殿下の婚約者だったから。貴族だけではなく、平民たちも私たちの婚約を知っていたし。婚約者がいる相手を奪うなんて、ゴシップもいいところだ。

「なので、私はアデーレ嬢とはふたりきりにならないように、そしてなにも口にしないことに決めたのです」
「口にしない？」
「私がなにを言っても、ダニエル殿下はアデーレ嬢を庇うでしょう。そうなれば、悪役になるのは私です。私は、レームクール伯爵令嬢としての矜持きょうじを守りたかったのです」

　ぎゅっとレオンハルトさまの手を強く握ると、彼は握り返してくれた。力強いその手の感触に励まされるようだった。

「――ダニエル殿下。八年もの間、あなたの婚約者として過ごした私から一言、よろしいでしょうか？」
「な、なんだ」
「――人を見る目を養ってくださいませ」

　このくらいの嫌味は許されるだろう。にこりと微笑んでそう言えば、ぷるぷると怒りか恥辱ちじょくか拳を握って震えていた。

「ほほほ、まさにその通りですこと」

　デイジーさまが高らかに笑った。その笑い声に、ダニエル殿下は唇を噛む。

「エリカ嬢、今度、お茶に付き合ってくれないかしら？」
「ありがとう存じます、ぜひお付き合いさせてくださいませ」

　デイジーさまの言葉に私は頭を下げた。ダニエル殿下の婚約者だった頃、デイジーさまとは数度お茶を一緒に飲んだ。王族の一員になるのだから、恥をかかないようにといろいろ教えてくださったのだ。

「逃がした魚は大きい、とはこのことかもしれんな……」

　ぽつりとオイゲン陛下がつぶやき、それを聞いたレオンハルトさまが顔を上げる。

「そのおかげでわたしは幸せになれますね」

　にこにこ、と爽やかな笑顔を浮かべるレオンハルトさまに、オイゲン陛下とデイジーさまが破顔した。