【完結】婚約破棄×お見合い＝一目惚れ!?

謁見 1-2

　アデーレがなぜかぎょっとしたように目を見開き、扇子を開いて口元を隠す。

「どうしてそんなにすぐに王都から出て行こうと思うんですか？　あ、もしかしてダニエル殿下と婚約破棄をしたから……？」

　紡がれた言葉に聞こえないようにため息を吐く。ちらりと彼女を見ると、ぎゅうっと胸を押し当てるようにダニエル殿下と腕を組んでいて、さてどう返答しようかしら？　と考えていると、私よりも先にレオンハルトさまが口を開いた。

「フォルクヴァルツは遠いですからね。それに、善は急げと言うでしょう？　わたしにとってエリカ嬢を娶めとれるのは善なので、急ぎたいのです」

　レオンハルトさまの言葉が、私の心に沁み込んでいくようだった。こんなに私のことを望んでくれる方がいるなんて、なんて幸せなことなのかしら！

「ええっ？　でも、そんなに急ぐ理由はないじゃないですか！　レオンハルトさまも王都に来たばかりなのでしょう？　もっとゆっくり過ごせば良いじゃあないですか？」
「――アデーレ嬢、私を王都から出したくないような言い方ですね」

　アデーレはそれが図星だったのか、一瞬眉を跳ねさせた。口元を隠していても、彼女の表情が歪んでいるのがわかる。

　私が原作の流れを無視していたから、アデーレとダニエル殿下はまだ婚約者じゃないのよね。原作なら、卒業パーティーで婚約破棄を宣伝後、すぐに結ばれるふたりのはずだ。

　八年前に婚約してから、ダニエル殿下の浮気癖に気付いた。そのおかげで彼に本気で惚れることはないな、と感じたのも事実。

　私は私を大切にしてくれる人が良い。

　婚約者になって最初の浮気に気付くまでは、彼に見合う女性になろうとした。浮気に気付いてからは、『ダニエル殿下』という個人ではなく、『王族』の婚約者として胸を張れるようにがんばったのよ。

　彼に見合う私になるという、その決意を……悉ことごとく台無しにしたのはダニエル殿下だ。

　学園に入学してからも、彼は私よりも他の女性を選んだ。その筆頭がアデーレなのよね。ダニエル殿下はアデーレを選んだ。それだけの話。

「そ、そんなことはありませんわ。ただ、わたくしは……エリカさまとお話をしたくて」
「なぜ？」
「えっ？」

　私が問いかけると、アデーレは目に見えて狼狽うろたえた。

　なにをそんなに狼狽えることがあるのか……。そもそも婚約者を奪ったアデーレと奪われた私で、なにを話すことがあると言うのか、聞かせてもらいたいわねぇ。

「だ、だって……婚約破棄したばかりなのにすぐにお見合いなんて、どういうお気持ちだったのかしらって……」

　だって、に繋がる言葉ではないわよね？