【完結】婚約破棄×お見合い＝一目惚れ!?

両親の馴れ初め 前編

「……それは、お母さまがお父さまに恋をしてから、知った感情なのですか？」
「あら、気付いちゃったぁ？　うふふ、そうよぉ」

　お母さまは私に向けて笑みを浮かべて、それから頬に手を添えた。

「お母さまとお父さまの馴れ初めを、教えていただけますか？」

　お母さまはキョトンとした表情になったけれど、すぐににんまりとした笑みを浮かべ、空を見上げる。

「社交界デビューしたときに、あの人がいたのよぉ。留学していたの。パッと見て、お父さまに一目惚れしてねぇ。そのまま勢いでプロポーズしちゃったのよぉ」

　うふふ、と笑うお母さまに、私は目を丸くした。お母さまが、お父さまにプロポーズしたの!?　お父さま、びっくりしたんじゃないかな？

「お父さまは、すぐにお母さまのプロポーズを受けたのですか？」
「いいえ、まさかぁ。会って数分もしないうちのプロポーズだったから、なにかの冗談だと思ったみたい。でもね、お母さまが真剣なことに気付いてくれて、まずはお友達からってことになったのよぉ」

　懐かしむように目元を細めて空を見上げ続けるお母さま。それから、今度は私に顔を向けた。

「お父さまが国に帰るときに、『あなたはこの国に未練はないのですか？』って聞かれたわねぇ。だから、『あなたがいない国で暮らすことのほうがイヤです』って答えたの。そしたら彼、国に帰って一ヶ月くらいでお母さまの元に来てくれてね、プロポーズをしてくれたのよぉ」

　きゃっとはしゃぐように両頬に手を添えて、顔を赤く染めた。本当に、お父さまのことが好きなのね。

「それで、この国に来たわけなんだけどぉ……やっぱり文化の違いや話し方の違いってあるじゃなぁい？　それでいろいろあったし、お父さまを狙う人って結構いたのよねぇ。女同士の戦いが始まったけれど、お父さまはお母さまのことをとっても！　大事にしてくれたのよぉ」

　お母さまは私の肩をバシバシと叩いた。照れ隠しなのかもしれないけれど、地味に痛いです、お母さま……。

「人を好きになるって、自分の醜みにくい感情とも向き合わなくちゃいけないけれど、それ以上に世界がすべてキラキラして見えるのよぉ。あの人に見合う自分になりたいって努力することも苦じゃないの。それにしても、惚れた男にまっしぐらなのは、お母さまの血筋なのかしらねぇ？」

　じーっと私を見つめてくすくす笑うお母さまに、私は頬が赤くなったと思う。確かにレオンハルトさまにまっしぐらだった。

「――あなたが恋を出来て良かったわぁ」
「……え？」
「ずっと、無理をしていたでしょう？　ダニエル殿下の婚約者になってから、その身分に負けないようにって。背伸びをするのは悪いことじゃあないけれど、あなたが苦しんでいるように見えたの。それに、エリカの努力も知らずにのうのうと過ごしているダニエル殿下には、エリカを任せられないわぁって、前々から思っていたのよぉ？」

　そんなことを考えていたなんて、知らなかった。両親が私の努力を知っていたことも、こんなに私のことを愛してくれていたことも、なんだかすごく嬉しかった。

　思えば、私が背伸びをしているときでも、両親は黙って見守ってくれていた。体調が悪くなる前にストップをかけてくれていたのも家族だ。