【完結】婚約破棄×お見合い＝一目惚れ!?

お見合いで一目惚れ!? 3-2

「数回あります」
「……どう思われました？」

　私の問いに、レオンハルトさまは口元に手を当てて考えるように黙り込んだ。そして、ぽつりと一言。

「自由な人」

　と。まぁ、確かにダニエル殿下は自由な人だったけれどね。王族としての責務は一応果たしていたとは思うけど、他が自由な人だった。たぶん、私のことを試していたんだと思う。

「そうですね、私もそう思います」

　肩をすくめてみせる私に、レオンハルトさまは首を傾げる。

「彼は、私のことを試していたのでしょう。どこまで許されるのか、結果的に年に一度の浮気を許していた私が愚かだったのでしょう」

　アデーレのことに関してもそうだ。ただ、あんな風に婚約破棄を口にするとは思わなかった。それだけアデーレに惚れていると言うことなのかな？

　勝ち誇ったような表情を浮かべているアデーレのことを思い出して、つい重いため息を吐いてしまった。

「年に一度の浮気……」

　ああ、レオンハルトさまは知らなかったのね。なんとも言えない困惑しているような表情を浮かべている。

「ええ。それで今回、もういいかなって思いましたの」
「それは……諦めたということですか？　彼に愛されることを？」
「そもそも、私とダニエル殿下の婚約は政略ですから。そこに愛が芽生えれば良かったんですけれどね……」

　私は私の意地のためにいろいろなことをクリアしてきた。ダニエル殿下の婚約者として……いいえ、王・族・の・婚・約・者・として相応しくないと思われたくなかった。それは私のプライドが許さない。

「愛は芽生えてない、と？」
「芽生えそうだったところを、ぐしゃっと踏みにじられた、が正解ですわ」

　扇子を広げて口元を隠して、目だけで笑う。

　婚約者になったのは十歳の頃。ダニエル殿下が私を選んだと聞いたときは、そりゃあ嬉しかった。でも、その嬉しさが続いたのは数ヶ月だけ。王族の婚約者として、私は忙しくなった。家庭教師が増え、毎日張り詰めたように生きていた。

　ダニエル殿下と会うときも緊張した。ダニエル殿下はそんな私を見てどう思ったのか、次に会うときには女性と一緒だった。ダニエル殿下よりも年上の女性だった。彼女に甘える姿を見せつけてきたのだ。

　好きになれるように、努力をしなきゃいけないと思っていた私には、その光景はあまりにも毒だった。婚約者がいる前でそんな姿を見せる相手を、どう好きになれば良いのがわからなかったのよね。

「……それでも、婚約を続けていたのですね」
「さすがに王族との婚約をこちらから解消するのは……」

　だからこそ、卒業パーティーで婚約破棄を宣言されたときは驚いたけれど、これでダニエル殿下の婚約者じゃなくなることに安堵もした。

　こんなに素敵な人とも巡り会えたしね！