【完結】トレード‼︎ 〜婚約者の恋人と入れ替わった令嬢の決断〜

友人とお風呂って、夢だったのよね。 １話

　湯船に浸かる前にクロエを椅子に座らせて、シャワーコックを捻る。水からお湯へ変わるのを待ち、彼女の髪を濡らしていく。

　クロエの髪は柔らかいのね。全体を濡らしてから、備え付けのシャンプーのポンプを押して泡立てた。

「こんなふうに、泡立ててから髪を洗うの。爪を立てないように、指の腹を使って……」

　わしゃわしゃとマッサージするように彼女の頭を洗う。あわあわになったところで、シャワーを使って泡を流す。

　そして、もう一度シャンプーを泡立てて、彼女の頭を洗った。

「カミラさまはずっとこうやって……？」
「ええ、手入れされていたわ。自分で洗えるって言ってもね」

　肩をすくめながら口にすると、クロエは小さく笑い声を上げる。

「流すから、目を閉じてね」
「はい」

　素直に目を閉じるクロエを見て、泡を流す。しっかりと洗い流してから、トリートメントを手にして毛先を中心につけていく。

　タオルをお湯で濡らしてからしっかりと絞り、彼女の髪を包み込むように巻いた。

「五分くらいこのままよ」
「……丁寧に手入れされるんですね」
「……貴女あなた、いったい今までどんな髪の手入れを……？」

　わたくしがやっていることは、普通のことだと思うのだけど……？

　クロエはちょっとだけ乾いた笑いを浮かべて、教えてくれた。

「リンスインシャンプーでがーっと……」
「……よくそれで痛まなかったわね」

　クロエのきれいな髪が痛んでなくて良かったと、心底思う。

「良い？　クロエ。わたくしの侍女になるのなら、髪の手入れから肌の手入れ、いろいろなことを覚えてもらうわよ」
「は、はい……！」
「そして、貴女もそれをすること」
「え？」
「髪も肌も、手を加えることによって変わるのよ。クロエ、美人なのだから、もっときれいになると思うの」

　化粧をしているようにも見えないし……貴族の令嬢のように、バリバリのメイクをしろってことではないのだけどね。

　あれって一歩間違えば……いえ、今はそんなことを考えなくても良いわよね。

「……カミラさまのほうが美しいですよ」
「そりゃあ、アレだけ磨かれたら、誰だって美しくなるわよ……」

　思わず遠い目を浮かべてしまう。

　メイドたちにピッカピカに磨かれて、化粧水やら美容液やらを塗りたくられ……。それが普通だったので、マーセルの身体になって驚いた。

　彼女の部屋にあるのは、オールインワンの基礎化粧品だったから。

「公爵令嬢って大変なんですね……」
「その役目も終わりそうで良かったわ」
「……大丈夫ですか？」

　心配そうな声に、わたくしは眉を下げて微笑む。

　まだ、大丈夫と言い切ることはできないけれど……お父さまたちの考えを聞いて、もう二度とあの場所に戻りたくないと思ってしまった。

「……マティス殿下とレグルスさまは、どちらのほうが強いのかしら？」
「うーん……どちらでしょう。マティス殿下も、腕が立ちますよね」
「ええ。……みんな、彼に遠慮しているのかもしれないけれど……」

　マティス殿下に勝とうとしていないかもしれないし……憶測でしかないけれどね。

　そんな会話をしていると、五分なんてあっという間に過ぎる。

　蒸しタオルを取り、トリートメントを洗い流した。

「こんな感じでやってみてもらえる？」
「かしこまりました」

　乾いたタオルでクロエの髪を包み込んでから尋たずねる。

　彼女は神妙な顔でうなずき、立ち上がってわたくしを椅子に座らせた。

　シャワーを手にして、髪を濡らしていく。

　わたくしがやったのを真似するように、シャンプーを泡立ててわしゃわしゃと洗っていく。やっぱり覚えるのが早いわね。

　心地良い力加減で洗われて気持ち良かった。