55 / 57
第51話 要塞
しおりを挟む
マーキュリー要塞から二百万キロ離れた宇宙空間で、第七艦隊は陣形を突撃隊形に再編した。最前列に並べられた数万個の岩塊群には、既に補助推進装置が着装されていた。作業を終えた工作艦が後退すると、入れ替わるように第五四戦隊が四列の横隊を敷いて進み出た。既に敵駐留艦隊は囮の輸送船団に引っかかり、現在、要塞に帰還するまで丸二日を要する地点にいた。
「どうやら敵は全艦を以て出撃したようです」
ヴォルフがデータスクリーンをチェックして振り向いた。
要塞前面に一隻の敵艦の姿も確認できないので、ウォーケンもその考えに同意した。
「だが三千隻とはいえ、敵に機動戦力が加われば厄介なことになる。その前に敵要塞を陥落させねば」
途中、ペルセウスが第七艦隊旗艦シリウスと擦れ違ったとき、ウォーケンはシリウスの艦橋に登舷礼で見送るフォスターの姿を見い出した。彼だけではない。すべての将兵が敬意を込めて、竜戦隊を登舷礼で見送っていた。
「提督、突撃隊形完了しました」
ヴォルフが硬い表情で攻撃準備が整ったことを告げた。ウォーケンはマイクを握り締めると、貴下の全将兵に向かって話しかけた。
「諸君、我々はようやくここまで辿り着いた。見たまえ、今、我々の目の前にマーキュリー要塞がある」
艦橋にいる者すべての目がビデオスクリーンに映るマーキュリー要塞へ注がれた。
「あのマーキュリー要塞さえ落とせば、同盟の降伏は時間の問題となるはずだ。それは同時に奴隷制度崩壊をも意味するのだ。わたしは諸君に容赦なく過酷な任務を課してきた。諸君はよくそれに耐えてくれた。今まで共に戦ってきたことを誇りに思う。感謝する」
ウォーケンは艦橋内の目に映るすべての者に無言の謝意を伝えると、
「我らの旗を掲げよ。双頭の竜の旗を!」
ペルセウスのマストに第五四戦隊の旌旗が翻った。攻撃開始の合図だ。
「補助推進装置点火!」
ウォーケンの双眼がカッと見開かれた。岩塊に着装した補助推進装置が一斉に火を噴いた。マーキュリー要塞に向かって無数の光が尾を引いて伸びてゆく。破壊兵器は流星のような美しさを身にまとい、一瞬の光芒の後に多くの人命を奪ってゆく。
この時代、義手、義足、人工内蔵など多くの器官が本物同様の働きをした。肉体が散華しない限り死はあり得ない。ウォーケンは幼少の頃、父親に伴われて両手、両足、それに左目が義眼の退役軍人に会ったことがある。ウォーケンはテーブルの上に並べられた勲章を目を輝かせて見つめていた。男は義手を外して傷口を誇示すると名誉の負傷と自慢した。三十年前に起きた”ドルトムントの内乱”で肉体はぼろ雑巾のように吹き飛ばされたという。
「この歳になると傷口がひどく痛むんだ。お陰で夜も眠れんよ。こんなことなら、いっそのこと、あのとき死んじまえばよかったよ」
そして父親に聴こえないよう、こう囁いた。
「勲章など何の足しにもならんよ。いいかい、坊や、軍人にだけはなるなよ」
母親に伴われて傷病兵を病院へ見舞に行ったときも、核ミサイルの放射能を浴びて白血病と闘いながら生活している人から似たような話を聞いた。彼は死ぬことよりも生きることがより苦しい人々を数多く目に焼き付けてきた。
ロードバックは非戦論など机上にも乗らぬ空論だと嘲笑した。だがそんな彼も恒久平和の実現に敢えて異を唱えることはなかった。彼だけではない。連邦も同盟も、人類もグローク人も、誰もが心の底では願っているのだ。人類の未来から永遠に戦争を消し去ることを。戦争、この憎むべきもの。自らの手で終止符を打つのだ。そして永遠に封印するのだ。
岩塊を射出してから十分が経過した。間もなく岩塊群は要塞砲の射程距離に達するはずだ。
「よし、全艦、前進を開始せよ」
高く差し上げられた腕がサッと振り下ろされた。第五四戦隊の全艦艇が一斉にエンジンを始動させた。ペルセウスは一列目の中央で先頭を切って進撃してゆく。戦端が開かれた。ビデオスクリーンは岩塊を撃ち砕く要塞砲の閃光で眩いばかりに染まっていた。その透き間を縫って岩塊が一つ二つと要塞を直撃するたびに、兵士たちの間から歓声が上がった。要塞の周辺は徐々に破砕された岩片で埋もれていった。破砕されたと言っても、岩片は数十トンから数百トンの質量を有している。陰に隠れていれば要塞主砲の一撃や二撃は防いでくれるはずだ。そうして砲撃の合間に岩から岩へと移動しながら要塞へ接近するのだ。
ペルセウスの周囲にも無数の岩片が漂う。同時に一条のビーム弾が至近弾となって艦を掠めた。艦隊も要塞砲の射程内に突入したのだ。ウォーケンは即座に命令を下した。
「各艦、散開して岩塊の陰に入れ」
岩塊が完全に破砕される前に要塞に取りつかねばならない。だが接近するに従い、中短距離砲も加わって砲撃は激しさを増してゆく。こちらも岩塊から岩塊へ移るわずかな間に砲撃を加えるのだが、それでは正確な照準など望むべくもない。敵の強力な火力は一向に衰えることなく、確実に岩塊の障壁を撃ち崩してゆく。次第に味方艦が戦列から落伍してゆく。
ソコロフが乗艦する戦艦バートナムは無謀にも五千キロ先にある岩塊への移動を試みた。敵はこれを見逃すことなく集中砲火を浴びせかけた。バートナムも全砲門を開いて応戦したが、数百門の要塞砲の前には赤子の手に等しかった。バートナムは全艦炎に包まれながら砲台に激突して敵と刺し違えた。
「このまま突っ込めえ!」
勇猛果敢なソコロフの叫びが聞こえてくるような壮絶な最期だった。
「ソコロフは無事か!」
ウォーケンの願いも虚しく、戦艦バートナムからの脱出者が皆無であることが確認された。司令部幕僚戦死の報は、艦隊司令部を重苦しい空気で押し包んだ。だがバートナムが敵の攻撃を一手に引き付けていた間に、多くの艦艇が無傷で数万キロの前進を果たすことができた。ソコロフの狙いもそこにあったのだろう。彼は勇猛果敢な将官として知られていたが、ただ闇雲に突撃を繰り返すだけの無能な指揮官ではない。自分の命を投げ出すことで、停滞した味方に進撃を促したのだ。だが貴下の艦隊に爆沈必死の囮艦を下命できない以上、それはただ一度きりの無謀な作戦とも言えた。
「どうやら敵は全艦を以て出撃したようです」
ヴォルフがデータスクリーンをチェックして振り向いた。
要塞前面に一隻の敵艦の姿も確認できないので、ウォーケンもその考えに同意した。
「だが三千隻とはいえ、敵に機動戦力が加われば厄介なことになる。その前に敵要塞を陥落させねば」
途中、ペルセウスが第七艦隊旗艦シリウスと擦れ違ったとき、ウォーケンはシリウスの艦橋に登舷礼で見送るフォスターの姿を見い出した。彼だけではない。すべての将兵が敬意を込めて、竜戦隊を登舷礼で見送っていた。
「提督、突撃隊形完了しました」
ヴォルフが硬い表情で攻撃準備が整ったことを告げた。ウォーケンはマイクを握り締めると、貴下の全将兵に向かって話しかけた。
「諸君、我々はようやくここまで辿り着いた。見たまえ、今、我々の目の前にマーキュリー要塞がある」
艦橋にいる者すべての目がビデオスクリーンに映るマーキュリー要塞へ注がれた。
「あのマーキュリー要塞さえ落とせば、同盟の降伏は時間の問題となるはずだ。それは同時に奴隷制度崩壊をも意味するのだ。わたしは諸君に容赦なく過酷な任務を課してきた。諸君はよくそれに耐えてくれた。今まで共に戦ってきたことを誇りに思う。感謝する」
ウォーケンは艦橋内の目に映るすべての者に無言の謝意を伝えると、
「我らの旗を掲げよ。双頭の竜の旗を!」
ペルセウスのマストに第五四戦隊の旌旗が翻った。攻撃開始の合図だ。
「補助推進装置点火!」
ウォーケンの双眼がカッと見開かれた。岩塊に着装した補助推進装置が一斉に火を噴いた。マーキュリー要塞に向かって無数の光が尾を引いて伸びてゆく。破壊兵器は流星のような美しさを身にまとい、一瞬の光芒の後に多くの人命を奪ってゆく。
この時代、義手、義足、人工内蔵など多くの器官が本物同様の働きをした。肉体が散華しない限り死はあり得ない。ウォーケンは幼少の頃、父親に伴われて両手、両足、それに左目が義眼の退役軍人に会ったことがある。ウォーケンはテーブルの上に並べられた勲章を目を輝かせて見つめていた。男は義手を外して傷口を誇示すると名誉の負傷と自慢した。三十年前に起きた”ドルトムントの内乱”で肉体はぼろ雑巾のように吹き飛ばされたという。
「この歳になると傷口がひどく痛むんだ。お陰で夜も眠れんよ。こんなことなら、いっそのこと、あのとき死んじまえばよかったよ」
そして父親に聴こえないよう、こう囁いた。
「勲章など何の足しにもならんよ。いいかい、坊や、軍人にだけはなるなよ」
母親に伴われて傷病兵を病院へ見舞に行ったときも、核ミサイルの放射能を浴びて白血病と闘いながら生活している人から似たような話を聞いた。彼は死ぬことよりも生きることがより苦しい人々を数多く目に焼き付けてきた。
ロードバックは非戦論など机上にも乗らぬ空論だと嘲笑した。だがそんな彼も恒久平和の実現に敢えて異を唱えることはなかった。彼だけではない。連邦も同盟も、人類もグローク人も、誰もが心の底では願っているのだ。人類の未来から永遠に戦争を消し去ることを。戦争、この憎むべきもの。自らの手で終止符を打つのだ。そして永遠に封印するのだ。
岩塊を射出してから十分が経過した。間もなく岩塊群は要塞砲の射程距離に達するはずだ。
「よし、全艦、前進を開始せよ」
高く差し上げられた腕がサッと振り下ろされた。第五四戦隊の全艦艇が一斉にエンジンを始動させた。ペルセウスは一列目の中央で先頭を切って進撃してゆく。戦端が開かれた。ビデオスクリーンは岩塊を撃ち砕く要塞砲の閃光で眩いばかりに染まっていた。その透き間を縫って岩塊が一つ二つと要塞を直撃するたびに、兵士たちの間から歓声が上がった。要塞の周辺は徐々に破砕された岩片で埋もれていった。破砕されたと言っても、岩片は数十トンから数百トンの質量を有している。陰に隠れていれば要塞主砲の一撃や二撃は防いでくれるはずだ。そうして砲撃の合間に岩から岩へと移動しながら要塞へ接近するのだ。
ペルセウスの周囲にも無数の岩片が漂う。同時に一条のビーム弾が至近弾となって艦を掠めた。艦隊も要塞砲の射程内に突入したのだ。ウォーケンは即座に命令を下した。
「各艦、散開して岩塊の陰に入れ」
岩塊が完全に破砕される前に要塞に取りつかねばならない。だが接近するに従い、中短距離砲も加わって砲撃は激しさを増してゆく。こちらも岩塊から岩塊へ移るわずかな間に砲撃を加えるのだが、それでは正確な照準など望むべくもない。敵の強力な火力は一向に衰えることなく、確実に岩塊の障壁を撃ち崩してゆく。次第に味方艦が戦列から落伍してゆく。
ソコロフが乗艦する戦艦バートナムは無謀にも五千キロ先にある岩塊への移動を試みた。敵はこれを見逃すことなく集中砲火を浴びせかけた。バートナムも全砲門を開いて応戦したが、数百門の要塞砲の前には赤子の手に等しかった。バートナムは全艦炎に包まれながら砲台に激突して敵と刺し違えた。
「このまま突っ込めえ!」
勇猛果敢なソコロフの叫びが聞こえてくるような壮絶な最期だった。
「ソコロフは無事か!」
ウォーケンの願いも虚しく、戦艦バートナムからの脱出者が皆無であることが確認された。司令部幕僚戦死の報は、艦隊司令部を重苦しい空気で押し包んだ。だがバートナムが敵の攻撃を一手に引き付けていた間に、多くの艦艇が無傷で数万キロの前進を果たすことができた。ソコロフの狙いもそこにあったのだろう。彼は勇猛果敢な将官として知られていたが、ただ闇雲に突撃を繰り返すだけの無能な指揮官ではない。自分の命を投げ出すことで、停滞した味方に進撃を促したのだ。だが貴下の艦隊に爆沈必死の囮艦を下命できない以上、それはただ一度きりの無謀な作戦とも言えた。
0
お気に入りに追加
10
あなたにおすすめの小説
猿の内政官 ~天下統一のお助けのお助け~
橋本洋一
歴史・時代
この世が乱れ、国同士が戦う、戦国乱世。
記憶を失くした優しいだけの少年、雲之介(くものすけ)と元今川家の陪々臣(ばいばいしん)で浪人の木下藤吉郎が出会い、二人は尾張の大うつけ、織田信長の元へと足を運ぶ。織田家に仕官した雲之介はやがて内政の才を発揮し、二人の主君にとって無くてはならぬ存在へとなる。
これは、優しさを武器に二人の主君を天下人へと導いた少年の物語
※架空戦記です。史実で死ぬはずの人物が生存したり、歴史が早く進む可能性があります
甲斐ノ副将、八幡原ニテ散……ラズ
朽縄咲良
歴史・時代
【第8回歴史時代小説大賞奨励賞受賞作品】
戦国の雄武田信玄の次弟にして、“稀代の副将”として、同時代の戦国武将たちはもちろん、後代の歴史家の間でも評価の高い武将、武田典厩信繁。
永禄四年、武田信玄と強敵上杉輝虎とが雌雄を決する“第四次川中島合戦”に於いて討ち死にするはずだった彼は、家臣の必死の奮闘により、その命を拾う。
信繁の生存によって、甲斐武田家と日本が辿るべき歴史の流れは徐々にずれてゆく――。
この作品は、武田信繁というひとりの武将の生存によって、史実とは異なっていく戦国時代を書いた、大河if戦記である。
*ノベルアッププラス・小説家になろうにも、同内容の作品を掲載しております(一部差異あり)。
四代目 豊臣秀勝
克全
歴史・時代
アルファポリス第5回歴史時代小説大賞参加作です。
読者賞を狙っていますので、アルファポリスで投票とお気に入り登録してくださると助かります。
史実で三木城合戦前後で夭折した木下与一郎が生き延びた。
秀吉の最年長の甥であり、秀長の嫡男・与一郎が生き延びた豊臣家が辿る歴史はどう言うモノになるのか。
小牧長久手で秀吉は勝てるのか?
朝日姫は徳川家康の嫁ぐのか?
朝鮮征伐は行われるのか?
秀頼は生まれるのか。
秀次が後継者に指名され切腹させられるのか?
織田信長IF… 天下統一再び!!
華瑠羅
歴史・時代
日本の歴史上最も有名な『本能寺の変』の当日から物語は足早に流れて行く展開です。
この作品は「もし」という概念で物語が進行していきます。
主人公【織田信長】が死んで、若返って蘇り再び活躍するという作品です。
※この物語はフィクションです。

世界はあるべき姿へ戻される 第二次世界大戦if戦記
颯野秋乃
歴史・時代
1929年に起きた、世界を巻き込んだ大恐慌。世界の大国たちはそれからの脱却を目指し、躍起になっていた。第一次世界大戦の敗戦国となったドイツ第三帝国は多額の賠償金に加えて襲いかかる恐慌に国の存続の危機に陥っていた。援助の約束をしたアメリカは恐慌を理由に賠償金の支援を破棄。フランスは、自らを救うために支払いの延期は認めない姿勢を貫く。
ドイツ第三帝国は自らの存続のために、世界に隠しながら軍備の拡張に奔走することになる。
また、極東の国大日本帝国。関係の悪化の一途を辿る日米関係によって受ける経済的打撃に苦しんでいた。
その解決法として提案された大東亜共栄圏。東南アジア諸国及び中国を含めた大経済圏、生存圏の構築に力を注ごうとしていた。
この小説は、ドイツ第三帝国と大日本帝国の2視点で進んでいく。現代では有り得なかった様々なイフが含まれる。それを楽しんで貰えたらと思う。
またこの小説はいかなる思想を賛美、賞賛するものでは無い。
この小説は現代とは似て非なるもの。登場人物は史実には沿わないので悪しからず…
大日本帝国視点は都合上休止中です。気分により再開するらもしれません。
【重要】
不定期更新。超絶不定期更新です。
天竜川で逢いましょう 起きたら関ヶ原の戦い直前の石田三成になっていた 。そもそも現代人が生首とか無理なので平和な世の中を作ろうと思います。
岩 大志
歴史・時代
ごくありふれた高校教師津久見裕太は、ひょんなことから頭を打ち、気を失う。
けたたましい轟音に気付き目を覚ますと多数の軍旗。
髭もじゃの男に「いよいよですな。」と、言われ混乱する津久見。
戦国時代の大きな分かれ道のド真ん中に転生した津久見はどうするのか!?
大東亜戦争を有利に
ゆみすけ
歴史・時代
日本は大東亜戦争に負けた、完敗であった。 そこから架空戦記なるものが増殖する。 しかしおもしろくない、つまらない。 であるから自分なりに無双日本軍を架空戦記に参戦させました。 主観満載のラノベ戦記ですから、ご感弁を
ゲート0 -zero- 自衛隊 銀座にて、斯く戦えり
柳内たくみ
ファンタジー
20XX年、うだるような暑さの8月某日――
東京・銀座四丁目交差点中央に、突如巨大な『門(ゲート)』が現れた。
中からなだれ込んできたのは、見目醜悪な怪異の群れ、そして剣や弓を携えた謎の軍勢。
彼らは何の躊躇いもなく、奇声と雄叫びを上げながら、そこで戸惑う人々を殺戮しはじめる。
無慈悲で凄惨な殺戮劇によって、瞬く間に血の海と化した銀座。
政府も警察もマスコミも、誰もがこの状況になすすべもなく混乱するばかりだった。
「皇居だ! 皇居に逃げるんだ!」
ただ、一人を除いて――
これは、たまたま現場に居合わせたオタク自衛官が、
たまたま人々を救い出し、たまたま英雄になっちゃうまでを描いた、7日間の壮絶な物語。
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる