メカメカパニックin桜が丘高校～⚙②天災科学者源外君の日曜日

第０２話 幻のプロローグ その二

「待つんだ、桜井！　おまえ一人ではそいつに勝てないぞ！」
　
　彼女が振り向いた、その先には……。

　赤レ〇ジャー！
　青レ〇ジャー！
　黄レ〇ジャー！
　緑レ〇ジャー！

「四人揃ってフォーレンジャー！」
「ああ、なぜ？　一人足りない……」
　
　桜井は軽い立ち眩みを覚えた。
　赤レ〇ジャーが叫んだ。

「いや、そんなことはないぞ。最後の一人は君だ！」
「ええっ！　わたしぃ～！」
　
　自身を指さして感謝感激の桜井咲子。
　リーダーの指名を受けて、とうとう戦隊もののヒロインに抜擢されたのだ。
　そうなれば勇気百倍！　
　赤の勇ましい「エンドボールだ！」のかけ声と共に、緑が地面にラグビー状の爆弾を設置する。
　赤が叫んだ！

「フォーレンジャーハリケ～ン、ーー逮捕状！」
　
　緑→黄→青→赤という順番で受け渡された正義の爆弾は、最後に桜井の、「アタッ～～～～～ク！」というかけ声と共に、おパンツ仮面へ投擲とうてきされた。
　直後、爆弾は逮捕状へと変化して、おパンツ仮面のおパンツに張り付いた。

　うお、うお、うおおおおお～～～～～！
　
　ものの見事に大爆死を遂げたおパンツ仮面。
　五人は桜井を中心に横並びになると、片手を上げて、「五人揃って、ゴレ〇ジャー～！」と勝利のポーズを決めた。

「みんな、ありがと！」
「桜井、遅刻するんじゃないぞぉ～」

　桜井咲子は腕時計に眼を落した。
　時刻は午前八時三十三分。
　学校の正門が閉まるまで、あと七分。

　急がなければ……。
　
　不意に何かに躓いて転倒した桜井。
　何気に足元を見ると、そこにはのこのこと群れを成して迫り来る歩く椎茸クリボーが……。

　こんなザコキャラ、わたし一人で十分！
　
　まさかゲーム業界最弱キャラ相手に、無敵の戦隊ヒーローの力をあてにするわけにはいかない。
　彼女は学生鞄の中から昭和の名器、トンボ鉛筆を取り出すと、それを忍者が苦無くないを投げるがごとく抜き手で放ったのだ。
　彼女が走り抜けたあとには、数多の椎茸の残骸が残された。

　桜井咲子は腕時計に眼を落した。
　時刻は八時三十四分。
　学校の正門が閉まるまで、あと六分。

　急がなければ……。あっ！

　突然、路上一面を巨大な影が覆い尽くした。

ーー！
　
　桜井は立ち止まって天を仰いだ。
　彼女は見た。
　天空の彼方より飛来した侵略者の宇宙艦隊を……。

「あ、あれはディンギ〇星人の残存艦隊だ！」
　
　艦隊は左右に分離して、完全に彼女を包囲する体勢を整えた。

　ああ、もう駄目。
　
　死を覚悟した桜井咲子。そのとき……。
　数隻の戦闘艦が炎を吹き上げ爆沈した。
　彼女の瞳に希望の光が宿った。その耳に、いや、魂に響く総統襲撃のテーマ……♪
　そこには総統旗艦を先頭に戴いたガ〇ラス艦隊の雄姿が……。
　スマホの着信音が鳴って、液晶画面にデ〇ラー総統の姿が映し出された。

「間に合ってよかった。あの邪魔者はこのデ〇ラーが引き受けよう」
「－－総統！」
　
　天から降ってきた一輪のバラ……。
　彼女はそれを愛おしそうに両手で押し包んだ。

「君の状況は知っている。さあ、早く学校へ行くのだ！」
「ありがとう、デ〇ラー総統！」
　
　彼女はバラを天にかざして感謝の意を伝えると、全速力で走り出した。
　ぴしゅ、ド～～～～～チュルチュルチュル～～～～～、ド～～～～～ン！
　彼女は背中でデ〇ラー砲の炸裂音を聴いた。

　桜井咲子は腕時計に眼を落した。
　時刻は八時三十五分。
　学校の正門が閉まるまで、あと五分。

　急がなければ……。あっ！

　思わず立ち止まった桜井。それもそのはず。
　路上を埋め尽くす山羊、山羊、山羊の群れ。
　理由はわからないが、なぜか山羊の群れが巷に溢れ、桜井を通せんぼしたのだ。
　群れの中央に二つの人影があった。
　家庭教師の〇ライでお馴染みの、山羊の大将ペーターとアルプスの野生児ハイジだ。
　山羊の大将が帽子を手にもじもじしながら、

「ご、ごめんよ。ここは通れないんだ」
　
　アルプスの野生児が必死に懇願した。

「お願いだから帰って！　おじいさんをそっとしておいてあげて」
　
　二人の名作アニメパワーに押されて、たじたじの桜井咲子。
　相手が相手だけに、銘刀５０センチ定規や必殺鉛筆苦無を使用できないのが痛い。

　ど、どうしたらいいの？
　
　腕時計に眼を落すと、針は午前八時三十七分を指していた。
　戦闘開始から既に二分が経過したことになる。
　桜井咲子はここに最大の強敵を迎えたのだ。

　ああ、そうだ！
　
　彼女は学生鞄から数冊のノートを取り出すと、それを惜しげもなく１ページ１ページ切り裂き始めた。
　そうしておおよそ百枚ほどの紙の束ができあがると、それをメーメー鳴きながら近づいてくる山羊の群れに、

「ハーイ、並んで並んで、お一人様一枚づつね」と言って与え始めたのだ。
「……」
　
　茫然と佇む山羊の大将とアルプスの野生児。
　桜井はすべての山羊に紙片を与え終わると、パンパンとロッテンマイヤーさんのように手を叩いて、

「さあ、道をお開けなさい」
　
　見事、山羊の群れは左右に分かれて、彼女に道を開いたのだ。
　犬は三日飼えば恩を忘れず、猫は一週間飼えば恩を忘れず、というが、山羊は一宿一飯の恩義を忘れないのだ。

　八時三十八分。
　桜井咲子は無事、桜が丘高校の正門前に到着した。

　やったぁ！　ギリセーフ。ありがと、ヒーローズのみんな……。

　一見、彼女は目的を成就したように思える。
　だがそれは間違いだった。
　彼女は知らなかった。
　この高校に悪魔が存在することを……。教師と生徒を恐怖の坩堝るつぼに叩き落とす悪魔が存在することを……。
　
　悪夢だ。まさに悪夢の幕開けだ。
　もう後戻りはできない。
　なぜなら、ほ～ら、悪魔はあなたのすぐ後ろから……、桜井咲子の背後から土煙りを上げて猛スピードで迫り来たのだ。

　その瞬間、桜井咲子の身体はまるでゴム毬のように跳んだ。
　背後から漆黒のリムジンに追突されたのだ。
　焦点を失った瞳に茫然と佇たたずむ数多あまたの生徒を映して、血だまりの中へ沈みゆく桜井咲子の身体……。捲れたスカートの下から白いパンツが丸見えとなったが、それをはしたない等と誰が非難できよう。
　停車したリムジンのドアが開いて、悪魔のごとき全身黒ずくめの、おおよそ高校生とは思えない一人の男が姿を現した。その男の名は……？