白い四葩に一途な愛を

【白い四葩に一途な愛を】

【完結】19

俺は、一人で住んでいた部屋を引き払い、紫苑しおんとの思い出の詰まったこの家に帰ってきた。
当然と言えば当然だが、俺の帰るべき場所はココしかないと思った。

あの日から何もヤル気が起きず、仕事も惰性的にしか行えない。
天河てんかが居てくれるお陰で成り立ってはいるものの、それも時間の問題でしかない。

早々に仕事を切り上げては、誰も居ないこの部屋に帰って来るだけの日々。
部屋を片付ける気にはなれなかった。
紫苑しおんが吐いたと思う紫陽花が、家のあちこちに飾られており、今も枯れることなく、色鮮やかに咲き誇っている。

今日は、紫苑しおんが天そらに還った日から四十九日。
天河てんかを呼ぼうかと思っていたが、そんな気にもなれなかった。


8月31日、俺の誕生日……
合わせたみたいに、俺の誕生日と紫苑しおんの四十九日が同じ日なんてな……


ずっと泣き続けたせいで、涙は枯れ果てたのか、最近は何も出ない。
ただ、穏やかな笑みを浮かべながら、花を愛おしげに触れる。
「紫苑しおん、この花は誰を想って吐いてくれてたんだろうな……」


ピンポーン


明るいチャイムの音が室内に響き渡る。
紫苑しおんを想っていたのを邪魔された様な気がして、つい眉を顰めてしまうと同時に、深い溜息を吐き出す。

扉を開けると、宅配業者が立っていた。
「お届け物です。織田　國士こくしさんでしょうか？お名前の確認をお願いします」
わざわざ名前の確認までして持って来た物は、たった1通の手紙だった。

わざわざ？と怪訝に思いながらも、送り主を確認する。


『四葩　紫苑』


名前を見た瞬間、目を見開き慌てて宅配業者に礼を言ってから扉を閉める。
「紫苑しおん、からの……手紙？なんで……？今更……」

震える手でゆっくりと封筒を開くと、1枚の便箋が入っていた。


『誕生日おめでとう

國士こくし、オレはずっと、ずっと、幸せだったよ。
愛してくれてありがとう。
幸せにしてくれてありがとう。

オレも國士のこと、愛してる。

だから…もうオレのこと忘れていいよ。
國士、愛してる。


バイバイ』


久しぶりに見た紫苑しおんの文字が滲んで読めない。
「あの、手紙が……最後じゃ、なかったのか……」

封筒から何かが転げ落ち、床を転がっていきテーブルの脚にぶつかって倒れる。
見覚えのある細身のプラチナのリング

俺が紫苑しおんにパートナーになろう。と、結婚しよう。って贈った結婚指輪。
ずっと、ずっと、探しても見つからなかった遺品。

指輪には、細い赤い糸が結ばれていた。
俺が贈った時と同じ様に……
ただ、その糸の先には何も結ばれていない。

もう、運命の糸が切れてしまったという様に、赤い糸の先は千切れていた。


「ッ……紫苑しおん、紫苑しおんっ！」
指輪と手紙を抱き締め、枯れ果てたと思っていた涙が溢れた。
声が涸れるほど愛しい恋人の名前を呼んで泣いた。

抜け殻のようになった俺の手に、いつの間にかあった白い紫陽花。

「紫苑しおん……俺も愛してる。でも、今会いに行っても許してくれないだろうから、もう少し待っててくれ……」
白い花を見つめた後、自らの口に含む。

胃の奥から何かが迫り上がってくる吐き気に耐えれず、唾液と共に何かを床に吐き出す。

吐き出したのは淡い紫色の紫陽花だった。


彼の名前を思い出す、淡い紫の可憐な花。