好きだから虐めてしまったなんて言われても、今更すぎて困るんですけど

話③

　兄が手紙を読んでいる間。


　それは、今までで一番長く感じる時間だった。


　正直、10分かそこらだったと思う。


　でも、私にとっては1日に感じられた。

　それくらい、いたたまれなかったのだ。


「……」


　無言でセオドアの手紙を読み終わった兄は、ゆっくりとした動作で手紙を封筒に入れた。

「これは、どういうことだ？」

　アルフレッドお兄様は言った。

「……手紙に書かれてある通りですわ」

「セオドアがお前に何かしたのか？」

「はい」

「それは……。セオドアがお前と仲良くしたくてやったことなのか？」

「……はい？」

「手紙にはそう書かれてあるが、それは本当か？」


　ブチッ。


　少し落ち着いていた苛立ちが、兄の一言で再沸騰する。


「……そんなわけあるか！」


　私は大声で叫んだ。

「あのクソがそんな殊勝なこと本当に思ってるわけないでしょ！？　馬鹿なの！？」


「い、いや……」

　
　大人しい妹の発狂シーンに怯える兄。

「わ、悪い。そういう意味じゃ……」


「セオドアはね、散々私を虐めてきたのよ。大切な物を壊されたり、髪の毛引っ張られたり、ブスだのなんだのって……。挙句の果てには、あいつのせいで大怪我を負ったのよ、私！」

「あ」


　お兄様は遠い目をした。


　心当たりがあるようだ。


「そんなやつのせいで私は引きこもりになった！　人生めちゃくちゃにされたのよ！　それなのに、なのに、あの男は……っ」


　あまりの怒りに、ダムが決壊したかのごとく涙が溢れてくる。


　もうどうしようもないのだ。


　自分でもこの感情をどうすれば良いのかわからない。


　それほど、私は今までずっと我慢してきた――。


「悪かった」

　
　号泣する私の頭に、兄はたどたどしく自分の手を乗せる。


「……えっ。何？」

「ごめん。ごめんな」


　どうやら、私の頭を撫でているようだ。

　あまりにも下手くそで、何をしているのか全くわからなかった。


「本当にごめん」


　顔を上げると、兄は今にも泣きだしそうな顔で何度も私に謝った。