王女なのに、忌み子として無理やり追放＆結婚させられました ～少女は南国で幸せを誓う～

第3章

ケイキ

「ひ、久しぶりですね……」

「お久しぶりです」


　2人の間に、気まずい空気が流れ込む。


　何も悪い事してないのに、何かしでかしてしまったような気分だった。


「マーガレット様」

　と、ケイキが言った。

「お元気でしたか？」

「ええ」

　私は返事をする。

「元気です。ケイキさんは？」

「私も、元気です」

「それは良かった」


　しばし私たちは無言でお互いの顔を見つめあった。


　久しぶりに会うから、何を話せば良いかわからない。


　こんな場面をウル殿下に見られようものなら、絶対に変な誤解をされる。

　かといって、ウル殿下のために、ケイキのことを無視するのも、あまりにも失礼な気がした。


「その」

　ケイキは口を開いた。

「今は、何をしようと？」

「あー、えっと。喉が乾いたので。水をもらいに行こうと思いまして」

「あっ、そうなんですか」

「ケイキさんは？」

「僕は仕事です」


　彼は力なく笑った。

「それは……。夜遅くまでお疲れ様です」

「マーガレット様から直々にそう言っていただけて、とても嬉しく思います」


　では、とケイキは頭を下げ、私の横を通り過ぎようとした。

　私は彼を呼び止める。


「すみません」

「はい。どうされましたか？」

「えっとですね」


　私はなんて言えば良いのかわからず、口の中を少しモゴモゴと動かしたのち、尋ねた。


「ケイキさんもおわかりかと思うんですけど、最近殿下の様子がおかしくて」

「あー……」

「どうすれば良いのかとずっと考えていたんですけど。相談出来る誰ががおらず」


　私が名前を知っているのは、ウル殿下が問題としているケイキとアオだけだ。


　私と関わりのある人物は、彼ら以外では召使いたちもいるが、私たちのことに関して色々期待しているような彼女たちに、そんな相談など持ちかけられるはずもなかった。


「正直鬱陶しくて。どうしたら、元の殿下に戻ってくれるのかと」

「そうですね……」


　ケイキは虚空を見つめて、少しの間考えている様子を見せた。


「良い意味で考えるなら、ウル殿下があなた様のことを、ちゃんと妻として見るようになった、と言えるでしょうが」

「それだけなら良いんですけど、ずっと嫌味を言うんですね」
　

　自分が全部決めたことなのに、ウル殿下はケイキやアオの名前を頻繁に出す。


　まるで、全部私が悪いみたいに。


「男女の仲のことを、僕にちゃんと答えられるかどうかはわかりませんが」


　ケイキは前置きをした上で、続けた。


「話を聞く限り、問題なのは愛情表現の不足ではないでしょうか？」

「愛情表現？」

「殿下がマーガレット様に対して、何かモーションを行っていることは知っているのですが、マーガレット様が殿下に対して、何か行動を起こしたことはありますか？」

「行動……？」


　私は首を傾げる。

「マーガレット様から殿下へ、積極的な行動をしてみるというのはいかがでしょうか？　例えば、自分から手を繋いだり、抱きついたり、など」

「それで」


　それで、本当に何かが変わるというのだろうか。


　ケイキは説明してくれた。

「おそらくですが、殿下は不安に思われているのだと思います。自分だけが相手のことを想っているのではないか、と。そこでマーガレット様が積極的になれば、ウル殿下は安心されて、過剰な執着心を減らすのではないでしょうか？」