生き別れの兄が魔法使いだった

第1章

家

　このときの私は、きっと気でも違っていたんだと思う。


　そりゃ、確かにこの男は可哀想だった。

　傍から見て、哀れというか無様というか。


　だって考えてみてほしい。


　大人の男が、男子小学生から虐められている様を。

　ボコボコにされている様を。


　一体何がどうなってああなったのか全く見当もつかないけど、とりあえず惨めだった。

　本当に惨めだった。


　それを踏まえても、一体なぜ私はこの男を家に連れてきたのだろうか。


　甚だ疑問だ。


　若い男は、和室の隅で蹲っていた。

　身体には細かな擦り傷や切り傷、脛や肘に青あざが何か所が出来ている。


　確実に痛いところを何度も蹴られたようだ。


　この男は先ほどまで地面にしゃがみ込んでいたから、身体のあちこちに砂がついている。


　最悪だ。

　先に風呂に入らせれば良かった。


　畳が砂まみれになってしまった。


　本当、私はどうかしている。

　なぜこの男を連れてきたのだろうか。


　お母さんとお父さんが死んで、かなり精神が不安定になっているのかもしれない。


　正常な判断が出来ていない。


　1人暮らしの天涯孤独JKが、見知らぬ若い男を家に連れ込むなんてどう考えてもヤバい。

　しかも両親が死んでから数日も経っていないのに。


　これがあれか。

　不良への道なのか。


「す、すみません……。助けていただいて、ありがとうございます」

「い、いえ」


　和室の中の大きな塊が喋った。

「本当に面目ないです」

「いえ、お気になさらず」


　私はそう言って、持ってきたバスタオルと父親のスウェットを渡す。

「一旦、お風呂に入ってください。砂まみれですので」

「お、お風呂ですか？」

「はい。お願いします」


　この状況がかなりイレギュラーなのはさておき、ここでは私が家主だ。

　この男に拒否権はない。


「湯舟は沸かしたので、入ってください」

「は、はあ」


　私は男を無理やり起き上がらせ、風呂場に連行した。