職も家も失った元神童は、かつてのライバルに拾われる

第1章

ゴミ捨て場

　気づくと。


　俺は、異臭のする空間で眠っていた。


　背中には、ビニールの感触。

　生ゴミの、何かが腐ったような臭い。


　アルコールがまだ抜けていない頭で、俺は一生懸命推理する。


　どうやらここは、ゴミ捨て場らしい。

　まだ日が回っていないのに、気の早い誰かが既に生ゴミを捨てているらしかった。


　そのせいで、世界一臭いベッドが完成されていた。


　その臭いのせいか、それとも酒をアホ程飲んでいたせいか。


　頭が痛い。

　ガンガンする。

　気持ち悪い。


　ムッとした嫌な臭気に充てられて、俺は嘔吐く。


　俺の身体はすっかり吐きなれてしまっていた。


　なんの抵抗もなく、食道を通って胃液が逆流する。

　が、固形物は出てこない。


　暗闇の中をよくよく観察すると、生ゴミ以外に酸っぱい匂いが充満していた。


　すでに俺は、ここで何度か吐いているらしい。


　胃の中は空っぽだ。

　あんなに食べた料理が、全部腹の中から姿を消した。


「う、うぅ……」

　言葉にならないうめき声が、口から漏れ出る。


　少しだけ残った理性を使って、俺は財布を探し当てた。

　真っ暗な世界では、財布の中身が確認出来ない。


　だが重量感で察するに、一応お金は支払ったらしい。


　食い逃げで警察に逮捕されることはないようだ。


　でも、そっちの方が良かったかもしれないな。


　ぼんやりする世界の中で1人、俺は自嘲気味に笑った。


　何かやらかして捕まった方が、堕ちるところまで堕ちる方が、俺にはお似合いなのかもしれない。

　そっちの方が、俺はマシな生活が出来るのかもしれない。


　これからどうしようか。

　どうやって生きていこうか。


　俺は重なり合ったゴミ袋の隙間に両手をつき、立ち上がる。

　立ち上がった途端、酒が回って頭がふらふらした。


　仕事も家も、全部なくなった。

　何もなくなってしまった。


　いや、でももともと、俺には何もない。

　入れ物がなくなっただけだ。


　そのまま真っすぐに進もうとするが、足が思うように動かない。

　結局もつれ、そのままゲロまみれのゴミ袋に俺はダイブする。


　俺はそのまま脱力した。

　もう、立ち上がる気力はない。


　良いや、もうこれで。


　俺は思った。


　もうこれで良いや。

　このまま明日ゴミと一緒に回収されて、ゴミ処理場で燃やしてもらおう。


　うん、良い。

　それが一番良い。


「ひっ」


　後ろから女性の声が聞こえた。

「だ、大丈夫ですか……？」


　とても綺麗な声だった。

　澄んだ泉みたいな、汚れ1つない美しい声。


　……ああ、きっと天使が迎えに来てくれたんだろうな。

　なんだか聞いたことのあるような声だけど。


　まあ、良いや。

　良かった。


　これで俺は、この苦しみから解放される――。