職も家も失った元神童は、かつてのライバルに拾われる

プロローグ

　羽柴 浩輔（はしば こうすけ）。

　26歳男、独身。


　俺は今、人生の崖っぷちに立たされていた。


　10で神童、15で才子、20過ぎれば只の人。


　なんていうことわざがあるが、よく言ったものだと常々思う。


　俺も、かつては「神童」ともてはやされていた。


　小学校・中学校時代。

　その年齢にしては勉強も出来、運動も出来た俺は、そりゃもうモテモテだった。


　学年で一番にモテる男として扱われ、同性にも、

「まあ、羽柴なら仕方ねぇよな」

　みたいなふうに思われており、あのころは俺の天下だった。


　同級生女子にライバルがいて、いつも俺はそいつと切磋琢磨しながら生きていたんだ。


　本当に毎日がキラキラしていた。

　このままずっとそう生きていくと、未来は明るいと、漠然とした希望的観測を抱いていた。


　あの時代が、俺にとっての人生の絶頂期だったのだ。


　しかし色々あって落ちるところまで落ちた俺は、なんとか引っかかった3流大学に進学し、悪友たちと遊んで暮らす。

　バイトに明け暮れ、その金で飲み歩き、金を湯水のように使う。

　出席日数は常にギリギリ。

　両親からは、

「クズ」

　と罵られる。


　そう思われても、平気だった。

　大学時代の俺は、ずっと自暴自棄だったのだ。


　その後人一倍遅い段階で就職活動を行った俺は、なんとか引っかかった中小企業に就職。


　そこは、とんでもない超絶ブラックな職場だった。

　ワンマン社長にパワハラ上司。

　毎日毎日怒鳴られ全否定され、仕事終わりは上司に飲みにつれていかれる。


　そこでも、くどくど説教を受けること数時間。


　同期は皆辞めた。

　残ったのは、俺だけ。


「仕事遅いんだよ」

「このぼんくら！」

「早くしろよ。それしか能のない癖に！」


　たまの休みは、スーパーで買った安酒とつまみ。

　昼から飲んで、ごろ寝する。


　友人と遊びに行く暇もない。

　当然、彼女もいないし、そもそもそんな相手もいない。


「本当、クソだ」


　俺はボロアパートの中で、独り言ちる。

「クソみてぇな人生だよ」


　1人、過去を振り返っては嘆き続ける。


　これからも、そしてずっとその先も――。


　俺は死ぬまで、無駄なことで時間を消費していくんだと、そう感じた。