魔導師として宮廷入りしたので、そのお仕事はお引き受けしかねます！

３：魔導師として宮廷入りしたので、これは予期せぬ事態です。

師匠が優しいなんて、つまりそういう…… １

　遠くから愛しい人の声が聞こえる。

「……アル……目を覚ましてください、アルフォンシーヌ」

　ああ。あたし、眠っているのか……。

　心地よい魔力を肌で、そして体内で感じて、もう少しこのままでいたいだなんて願ってしまう。

「起きて、俺の名前を呼んで、笑って……アル、君に会いたい……」

　切実な声は彼らしからぬ気がした。

　ちょっと深く眠りすぎただけのことで、そんな声を出さなくてもいいのに。

　心配しすぎな彼を笑ってやろうと、アルフォンシーヌは目をゆっくり開ける。
　視界がぼやけていた。陽の光のような長い金色と、白っぽい中に空の青さよりもずっと深い青い点が二つ。焦点が定まっていくと、それらは眼鏡をかけた美青年の顔を形造った。

「メルヒオール……さま？」
「アルっ！」

　いきなりぎゅっと抱き締められた。

　え、何？

　この反応は想定外だ。そしてメルヒオールの必死な声を聞いたのが初めてであることに、彼の温もりを感じながら驚いていた。

　ここは馬鹿にして、小言が始まる場面じゃないの？

　キョトンとしているアルフォンシーヌを抱き締める腕に力がこもる。

「アルフォンシーヌ……もう目を覚まさないのかと思った……ここで君を失ってしまうのではないかと……本気で……」

　頭を撫でられ、かと思えば情熱的な口づけをされた。メルヒオールの魔力が流れ込み、アルフォンシーヌは素直に受け取る。
　絡み合った舌が離れると、アルフォンシーヌは苦笑する。

「そんな大仰な。気絶していただけでしょう？」

　よくあることではないか――そう感じたとき、自分がどの状況で気を失ったのかを覚えていないことに気づいた。

　あたしはどうして気絶していたんだっけ？　それに、ここにメルヒオールさまがいるのは変じゃない？

　軽い痛みが残る頭で記憶を遡る。

　えっと……メルヒオールさまは仕事で城外に出ていて、あたしは留守番で……。

　彼には指令書が来ており、その仕事のために数日留守にすることになっていたはずだ。アルフォンシーヌ自身が覚えている範囲で数えれば、今は見送った日の翌日にあたる。メルヒオールが戻るにはまだ日があるはずで、だから彼が自分のそばにいるのはおかしいだろう、とアルフォンシーヌは結論づける。