ブチ切れ世界樹さんと、のんびり迷宮主さん

15 アリの王①

　
アルト・リーダー視点

（皆、聞いたな！）
（おう！）
（聞いたよ～♪）
（……うん）
（えっと、それで、あの……どうするの？）

　我々は、ピュア・キャピターから進化してすぐに主様より命を受けた。これほどの喜びはない！　この姿を選んだ私の選択は間違いではなかったのだ！ 
　必ず成果を上げて見せる。主様の期待に応えねば！！

（うむ、まずは主様の命令に従い無事な根の部分を確認する！土と木の境を掘り進むぞ。）
（この数で全部やるのか？）
（いや、さすがに我々だけでは無理だ。）
（じゃぁ、どうすんの？）
（仲間を増やす！）

　主様は、我々の所に進化前の者を増援として遣わすとおっしゃっていた。その者たちを仲間として勧誘するのだ。

（えっと……大丈夫なのかな？）
（問題ないんじゃね？ダメだったらなんか言ってくるっしょ♪）
（だな！それで？誰がやるんだ？俺はそういうのムリだぞ）
（（ボソ）誰も脳筋には期待してないって）
（ア˝ァ？）
（け、喧嘩はダメだよ～）

　全く、この二人は……しかし、誰に担当してもらうか……。

（……私、やる）
（ん？　いいのか？）
（……ん）

　意外だな、会話や説得みたいのには興味がないと思っていた……まあ、彼女なら問題ないか。

（では、任せた！　他のものは穴を掘るぞ！）
（おう！）
（了解～）
（うん、わかった）

　早速、我々は掘り始めた。

　ほりほりほいほり……

（だぁ～～！！　やってられねー！！）
（始まったばっかりだぞ！？）
（手ごたえがね～んだよ！！）

　ふむ、堪え性が無いのは問題だが、言いたいことは分かる。粘液スライム方が毒を吸収した後の土は、凄く脆いのだ。すぐに崩れてしまう。

（ばふ！？）

　……天井も崩れて危険だな。

（……だ～～～～！！　畜生が！！）

　ドガ、と牙を幹へと叩きつける。
　……おい、ナニヲシテイル？　腐ってしまっているとはいえ、我らの母たる世界樹に八つ当たりとは……後で説教だな。

（おぉ？　お～、こっちのほうが手ごたえがあって進みやすいな！）
（なんで固いほうが、掘るの早いんだろうね～？　……さすが脳筋）
（あ˝ぁ？！　聞こえてんぞ！）
（ひぃ！？　な、なになに！？）
（ん？　戻ったか。どうだ？）
（う～、運び出しが追い付かないです……、もっと持てたらいいんだけど……）

　やはりそこが問題になるか……一度に運べる量が少ない、重さ的には問題ないのだが、脆くて崩れてしまうため一度に運べないのだ……ふむ、この方法を応用すればどうだ？

（試してみるか）
（？）

……

（これなら、沢山持てるよ！）

　やったことは簡単だ、<糸>で土を固めてまとめたのだ。
　同じように土を柱の様に固め、天井を支える……問題なさそうだな。これを繰り返し進もう。

（……）
（どうした？）
（いや～、おなかすいてきたな～って。それでこれ、食べられないかな～て）
（木を、か？　確かに昔は食べていたが……）
（……ものは試し！！）

　もしゃもしゃ……ごっくん

（おいおい、大丈夫か？）
（……うん！　おいしくない！！）

　全く……だが食料か。我々は魔力さえあれば餓死することはない。だが、食べなくてもいい訳ではない。回復も遅くなるし、能力も低下する。
　……現状どうすることもできない。今できる事をやろう。そのためにも掘り進む。

―　ガキン！　－

（うお！？）

　そして、幹を掘り進んでいたところ、見事に跳ね返された。

（お、到着？　意外と早かったね）
（もともと主様が、最初から近くに着くように調整していてくれていたからな）

　生まれたばかりの頃、主様の命令を理解できなかったのが悔やまれる！！　そんな我々でも理解できるように命令して下さった……。
　あぁ、主様！　今度こそ我はやり遂げてみせますぞ！

（あの、戻りました）
（うむ！　……後ろの者は？）
（えっと、勧誘した子達だそうです）
「「キキ！！」」
　
　そこには、我が知らない蟻アルトが二体居た。

（あの、他にも進化しそうな子が沢山いるから、一度戻ってきてほしい、だって）
（む、もうか？　分かった、すぐ戻ろう。後ろの二体は、他の者を手伝ってくれ）
「「キ！」」
（皆はそのまま作業を続行！　境目を剥ぐように掘り広げてくれ）
（任せろ！）
（了解～）
（うん。えっと、二人は運び出すのを手伝ってくれる？）
「「キ！」」

　手短に指示を出し、すぐに戻る。道中、所々違和感があったが気のせいか？

（戻っ……）
（……ん……お帰り）

　木と土との境目、いつの間にか小さな部屋の様に広くなっていたそこには、キュア・キャピターと、繭の形をした進化途中の者たちが所狭しに並んでいた。

（随分早いな、もうこんなに集まったのか……）
（？　……普通）
（そ、そうか）

　少し侮っていたかもしれない。

（進化終わる……命令して）

　言い終わると同時に、進化しアルトとなった者たちが繭から出てきた

「キ！」
「キキキ～！！」
「キ？」

　先ほどの二体を合わせて、三十体か。

（……やはり、食料となるものが欲しいところだな）
（……これ）

　指し示す方向を見ると、そこには光る何かがあった。あれは？

（……食べれる）
（！？）

　先ほどの違和感はこれか？　光っていて明るくなっていたのか。確かこれは、主様の記憶ではキノコというものだったか？　試しに食べてみる。

　……あぁ、主様！　主様！！　感謝いたします！　我々のためにこのような施しをして頂けるなんて！！

（皆のもの聞け！！）
「！！」
（我々は父である主様によって、母である世界樹様を助けるために生み出された！　……だが！　そんな我々へ主様は惜しみない愛情を注いで下さっている。我らはその恩と期待に応えなければならない！！）
「「「キ！」」」
（我が全面的に指揮を執る！！　我々の忠義を主様へ示すぞ！！！）
「「「キ～～～～！！」」」

……

（随分騒がしいな）
（……いつもの病気）
（あ～）
（……なに？）
（いやな？こっちの馬鹿が腹壊したみたいでな）
（う～、う～……）
（食べれもしない木なんて食うからだ、アホ）
（……食料ある）
（！？）
（お？　俺も食っていいか？）
（う、うちも食べ、うぐっ）
（もぐもぐ、結構いけるな……それで？　この後どうするんだ？）
（……作業続行）
（おう）
（う～～～！！　うちも！　うちも食べるんだ～！！）
（……もうここにはない）
（なん……だと？）

……

（では！　行動開始だ！！）
「「「キ～！！！」」」
（……ん？　どうした？）
（リーダー～～、メシが！　メシがもうないって～～、うちまだ食べてないのに～～～……）
（そんなに食いたいのか？　……そういえばお前は土の扱いが上手かったな。ならこの仕事をしてもらえるか？）

　配下のものも一気に増えた。これから更に増えるだろう。まだまだ頑張らなければならない。主様！　我はやりますぞ！！！

～条件を満たしました。指揮蟻アルト・リーダーの適性が変化しました～
～特殊条件を満たしました。蟻アルトの適性が変化しました～
～特殊条件を満たしました。蟻アルトの適性が変化しました～
～特殊条件を満たしました。蟻アルトの適性が変化しました～
～特殊条件を満たしました。蟻アルトの適性が変……