僕が獣人？いいえ、人間です。内緒ですけど。

ターゲットは僕？

誰か助けて

すっかり目が覚めた僕は周囲を見回した。幸いな事に、ここは監禁にありがちな湿っぽい地下室ではなくて、明るい趣味の良いベッドルームだった。僕はここがアーサー卿の屋敷かどこかなのだと思った。

僕の服はキチンと畳まれて壁際のキャビネットの上に置かれていた。アーサー卿が畳んだのでなければ、共犯者、あるいは逆らえない下僕か執事が畳んだに違いない。


僕はある意味、伝承にとち狂っているアーサー卿が、何かしら理由があって僕をターゲットにしたのだと思った。いや、そもそも既にターゲットになっていたじゃないか。ストーキングされていたのだから。

しかし何の理由で？確かに僕は竜であるロクシーの飼い主だけど、それは僕が望んだわけじゃなくてロキシーが望んだことだ。だからそれはたまたまのことだし。じゃあ、他の理由はなんだろうか。


僕がパンダ族だからなのか？確かにこの世界の獣人が知らないパンダ族は、僕のでっち上げだからね。それともアーサー卿は人間のことを知っているのかな。もし知っているとしたら？

リットン伯爵は伝承の専門家じゃないけれど、人間のことを知っていた。でもそれはたまたま文献が家にあったからだ。人間が伝承の言い伝えの類だとすると、人間のことを知っている可能性がある。


怪しまれたのかな…。僕が人間じゃないかって。そういえば学校で、君の耳について話したいって言ってたな。あーもう、全然わかんない。誰か助けて！


でもここにいることを誰も知らないんじゃないかな。だってロービンやアーチストは、僕がアーサー卿と会うって知らないはずだ。今何時かわからないけど、もし今日寮に戻らなければ、ロービンたちは伯爵の家に帰ったんだと思うだろう。

一方の伯爵は、僕がいなくても気がつかないってこと。まいったな…。ロクシーはどうだろう。今寮の部屋にいるから、僕が戻らなければ心配するだろうか。


でも、どうやって僕を学校から連れ出したんだろうか。ぐったりした僕を抱きかかえてたら、誰だって変に思うだろうし。僕はふと、アーサー卿の執務室にあった大きな旅行かばんのような箱を思い出した。

僕たぶんあれに入れられたんだ。アーサー卿は最初から僕を連れ出すつもりで計画していたに違いない。と言う事は、僕は何日かいなくなっても大丈夫なように工作してるかもしれない。


詰んだ。マジ詰んだ。僕は絶望に打ちひしがれた。