【前編完結】50のおっさん 精霊の使い魔になったけど 死んで自分の子供に生まれ変わる！？

剣姫 編

15

「良いんだよ。」

あっさりと言う苺花まいか。

レイはと言うと、どうしたら良いのか分からずにオロオロしていた。

「レイ。　悪いけど、少し席を空けて貰って良いか？」

「え？　あ。はい。」

そう言うと、レイは天井を抜けて俺の部屋に行く。

俺は、冷蔵庫から秘蔵の酒を取り出してくる。

「飲むか？」

「おっ！　聖海じゃないかっ！　良い趣味してるな。」

「普段は飲まないんだがな。」

「下戸か？」

「そこまでじゃあない。　そこそこは行ける。」

「そっか。　んじゃ、お言葉に甘えて。」

「おう。」

そう言って、コップを差し出してくる苺花まいかにお酌する。

「ほれ、お返し。」

苺花まいかに言われて、俺もコップを差し苺花まいかにお酌返しを。

「「ふう。」」

コップの半分ほどを一気に飲み干して、２人一緒に息を吐き出す。

「ふふ。」

苺花まいかが小さく笑う。

「ん？」

「いや。良いもんだねえ。と思ってさ。」

「そうか？」

「そうさ。」

ポケットからタバコを取り出し。

「吸っても良いか？」

「どうぞ。」

苺花まいかに了承を貰ってタバコに火を点ける。

「ふう。」

息を吐き出す。

煙草の煙が立ちのぼる。

「大好きな、お姉ちゃんを取られたと思ったんだろう。」

「ほんっとに、あの子は・・・。」

「それだけ好かれているんだ。　良い事じゃないか。」

「それじゃあ、駄目なんだ。」

苺花まいかの言葉に、何故？と顔に出てしまう。

「あの子はさ。　姫宮ひめみやを継がなけりゃならない。」

「姫・・・」

「苺花まいかで良いよ。」

どっちも姫宮ひめみやなので、どう呼んだら良いのか言葉を詰まらせていると。

苺花まいかから、そう言われた。

「んじゃ、遠慮なく。　苺花まいかが長女なんだろう？」

「ほんと遠慮ないねぇ。　ふつうは〝さん〟付けでしょうに。」

「付けようか？」

「いいよ。　呼び捨ての方が気楽だし。」

「んじゃ。俺の事も、芳乃よしのと呼んでくれ。」

俺の言葉に、苺花まいかは〝ハイハイ分かった〟という風に手を振る。

「アタシは養子なんだ。」

少しの沈黙の後に、苺花《まいか》が唐突に言葉を紡ぐ。

「そうか。」

「それだけ！？」

「突っ込んで欲しいのか？」

「反応が薄いと思っただけだよ。」

「まぁ、５０年も生きていればね。」

「大人だねぇ。」

「そりゃ、どうも。」

「なのに、あの子と来たら。　アタシが継げない事が不満なのさ。」

確か、中島君の用意してくれた資料には。

姫宮ひめみやで、最高の実力者は苺花まいかだったな。

現当主の喜一きいちを凌しのぐ実力者で。

その実力は、五天と呼ばれる者たちと並んでいると。

五天とは。

世界魔術士協会での最高峰の実力を持つ者たちの呼び方で。苺花まいかは、その五天とも張り合える実力を持っているらしい。

なのに、苺花まいかは剣姫けんひめ。

剣姫けんひめとは、舞姫まいひめを護る存在。

舞姫まいひめとは、姫宮ひめみやの血を守っていく存在。

だからだ。　血の繋がっていない苺花まいかでは無くて。

姫宮ひめみやの血を濃く受け継ぐ十花とうかが後を継ぐのは必然。

血を受け継がせるのが陰陽道や、そう言った魔術の力を行使する者たちの能力ちからの根源となる。

苺花まいかは言わば。　一代限りの特殊個体なのだ。

「まぁ、出来過ぎる姉を持った妹の心境は。　正直。　俺には解からん。」

「ふふ。　ほんと、ズケズケと言う人だねえ。」

クイっと残りを飲み干す苺花まいか。

「で。　お姉ちゃんとしては？」

苺花まいかのコップに酒を注ぎながら聞く。

「いい加減に、理解して諦めて欲しいと言うか。

アタシじゃ、姫宮ひめみやは継げない。」

「血の濃さが、能力ちからの根源とか、俺には判らん。」

「だろうねぇ。」

「大体。　そろそろ良い年なんだろう？」

俺の言葉に、ギョっとした表情で俺を見る苺花まいか。

「アタシの年齢。　載ってた？」

「いんや。　載って無かったよ。」

「アタシ老けた！？」

「最初に会った時は２０代半ばくらいと思ってたよ。」

「ならなんで？」

「話し方。雰囲気。それに勘？」

「ぷっ！」

「なに？」

「ほんと。　面白いな。芳乃よしのは。」

「で、実際いくつ？」

「女性に年を聞くかな普通・・・。」

「言いたくないなら別に答えなくても。」

「３４。」

「思ったより。　行ってたな・・・。」

「うるへぇ！」

そう言って、苺花まいかが俺に向かって裏拳を放ってくる。

俺は、敢えて、それを顔面で受け止める。

「あっ！？」

まともに裏拳を食らった、俺を見て驚く苺花まいか。

「なんで避けないんだよ！」

「ん。まぁ、女性に失礼な発言すいぃた御詫びふぁ。」

鼻を押さえながら言うので発音が狂う。