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第31話 参りました

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「済まないが、茶の御代わりをくれないか。」

「あ、はい。」

アベルが、新しい茶をカップに注ぐ。

「ハッキリ言って置く。 貴族を甘く見るな。」

鋭い眼光で睨まれて、思わず身体が委縮する3人。

「冤罪、人質、拉致監禁なんて当たり前だ。

最悪薬漬けにして、錬金だけをさせるって事も有りうる。

なんせ、貴族に逆らうと言う事は、国に弓引く事になるんだからな。

お前さん達が、どれくらい強いかは知らないが。

万の兵士。ましてや、国を相手に勝てると思うか?」

レイジの言葉に、首を横に振る3人。

「脅すようなこと言って悪かった。スマン。」

そう言って、軽く頭を下げるレイジ。

これには、3人とも驚く。

貴族が、平民に頭を下げる。

普通なら、ありえない行動をレイジはしたのだ。

「先も言ったが。俺は貴族としての拘りは緩い方だ。

他の貴族も同じだと思うなよ。」

頷く3人。

「さて。話を戻すが。 先も言ったように、俺は辺境伯で爵位もそれなりにある。

しかも、辺境伯ってのは、自身の采配で、ある程度の兵力を持つ事も許されている。

理由としては、魔物モンスターの駆除と、ダンジョンの管理。

それと、魔国に近いと言う事だ。」


【魔国】

それは、北方大陸を指し示す言葉で在り。

北方大陸には、魔族と呼ばれる異形の者たちが住んでいる。

魔族は頭に角がある。

亜人や獣人。人族とは違い。頭部の何処かに角が生えているのが魔族。


「でだ。 今の、お前たちの状況は非常に宜しくない。

なんで?って顔してるから教えるが。

今現在、お前たちには市民権が無い。

更に、貴族と言う後ろ盾も無い。

そこに加えて、国宝級の武器防具を作れるかも知れないときたもんだ。

そんな、超優秀な優良物件を知ったら。貴族どもが黙っていると思うか?

思わないだろう?」

レイジの言葉に、3人が頷いて返す。

「そこで、俺の出番だ。

貴族で、高位の爵位持ち。

更には、辺境伯で魔国への牽制もしなけりゃならん。

イコール。武装の強化も必要と為る。」

「辺境伯の配下に入れと。」

「形式上だけな。

お前達みたいな優秀な人材を、他のバカ貴族共に持って行かれるくらいなら。

ましてや、他の国や、大陸に渡られる方が損失だ。

それなら、目の届く範囲で、有意義に動いてくれた方が遥かにマシだ。

これ、本心な。」

言い切ったとばかりに、カップに入った茶を喉に流し込むレイジ。

「ふうぅぅぅ。」

大きく息を吐きだすレイジ。

どうしたものかと。思案にふける3人。

「言い忘れていたが。 お前たちにも利点はあるぞ。」

レイジの言葉に、どんな?と言う表情を向ける3人。

「手に入れにくい素材・・の融通を効かせられるぞ。」

ニヤリ。と悪い笑みを浮かべて言うレイジ。

ヤられたっ!と思った時には。 もう遅い。

ルナとエリスの目がアベルに訴えかけていた。
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