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第26話 エルダートレントと出会いました

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妖精の森クエスト最終日。

ミト、コト、リトたち妖精に。

ダメ元で、エルダートレントが居る場所を聞いてみた。

すると知ってた。

だけど、討伐してはダメだと言われた。

何故かと理由を尋ねたら。

妖精の森のエルダートレントは魔物モンスターではなく。

魔物モンスターから、森の守護者に昇格したエルダートレントと言うことだ。

魔物モンスターの昇格?と尋ねたところ。

魔物モンスターが、精霊の庇護下に入る事で、魔物モンスターがではなくなり。

知性を持つ事が出来ると。

対話が可能なら、取引できるのでは?と思い。

ミトたちに頼んで、エルダートレントの所まで案内をしてもらっている。

『おや、珍しい。人族の方が、何の御用かな。』

老人の声で、アベル達に問いかけるエルダートレント。

高さは、50メートルは在ろうかと言う巨木で、幹の所に顔が浮かんでいる。

「初めまして、エルダートレント殿。

私たちは、クエストで、エルダートレント殿の身体の1部の枝を所望しております。

もし宜しければ、エルダートレント殿の枝を幾本か分けてくださいませんか。」

そう言って、頭を下げて礼を取るビート達。

『う~む。別に枝くらい分けるのは構わないのだが。

そうじゃのぉ~。 交換条件で頼まれごとを頼んでも良いか?』

「私たちに出来る事なら。如何様な事でしょうか?」

『最近は、木が増えすぎてしまってのう。

老木が増えすぎて、若い木々が育たぬで困っている。

儂の枝が欲しい時で良いから。森に来た時に間伐かんばつを頼まれてくれんか?』

「それは、定期的に、私たちにエルダートレント殿の枝を譲ってくれると?」

『その通り。そうじゃのう。

うむ。そこの妖精たちの帽子の色の旗を作って掲げて来るがよい。

そうすれば、儂の元に辿り着けるようにしよう。』

「それだけだと、真似をされてしまう恐れがあるので、他の対策も必要かと。」

アベルが言う。

『確かに……。』

「僕たちの誰かが、一緒に着いて来るぅ~!」

「「くるぅ~!」」

『妖精の子たちよ。お前たちは、それで良いのか?』

「「「いいよぉ~!」」」

『ふむ。ならば、早速で悪いが。間伐かんばつを頼まれてくれるか?

どの木を切るのかは、儂が指示するので。』

エルダートレントの指示に従い、間伐かんばつする木を魔法を使って切っていく。

ベルンは、火炎剣で剣士ソードマンのスキルを使いながら切っていくので。

エルダートレントすら、苦笑の表情を浮かべていたのは気のせいではない。

20本ほどの木を切り倒したところで、エルダートレントから終了の言葉が出た。

時間にすれば、1時間ほどだ。

「このくらいで良いのですか?まだ切れますが?」

ビートが訊ねると。

『なに。そこまで急いでいる訳でもない。

人族の成長は速いが。 木の成長には時間が掛かる。

切った樹木は、欲しければ持って帰っても良いぞ。

ここらの樹木は、人族たちには価値のあるものだと聞いておったが。』

「では、遠慮なく。持ち帰れる量だけ持って帰らせていただきます。」

『少し離れてくれ。約束の、儂の枝を落とすから。』

エルダートレントの言葉に従い、エルダートレントから少し離れていると、エルダートレントが身体を揺する。

すると、上部の枝たちが揺れて、大ぶりなエルダートレントの
枝が6本落ちて来た。

『もっと要るか?』

「いえ。十分です。 もし必要と為ったら、またその時に貰いに来ます。」

『うむ。その時は、また間伐かんばつを頼むがの。

ハハハハハハハハッ!』

「はい。友好な関係を結べて感謝いたします。」

ビートが礼を述べる。

「すいません。エルダートレント様。一つ質問を宜しいですか?」

『構わんよ。』

「エルダートレント様は、精霊様の庇護下に入っていると聞きました。」

『入っておるよ。 儂は木の精霊ドライアドの庇護下に入っておる。』

「実は私の妻が、錬金術師アルケミストなるものを生業としておりまして。

その錬金の材料として、精霊石と言うのを探しております。

もし、ご迷惑でなければ、精霊様と言葉を交わしてみたいのですが。

無理でしょうか?」

『少し待ってくれ。』

幹の顔の瞳が閉じて、エルダートレントの動きが無くなる。
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