乙女ゲーのラスボスに転生して早々、敵が可愛すぎて死にそうです

035

　おかしい、デビュタントのときにも挨拶して、見知っているはずなんだけど……。
　どうしよう、何か間違えたんだろうか。
　声をかける前に必要な手順がなかったか、頭をフル回転させる。
　しかし該当するミスが浮かばない。

　……もしかして怖がられてる？

　ヴィヴィアンは普通に接してくれるし、アルフレッドやイアンも懐いてくれてるから忘れていたけど、僕は表情が変わらない。
　前世を理解したとき、窓に映っていた自分を思いだす。

　氷像のような容姿に、凍てついた眼差し。

　まだ幼いとはいえ、ゲームの終盤、ラスボスとして登場する冷血なルーファスの面影があった。　
　大人からすれば、今の僕は子どもでしかない。

　けれど同年代の子にしてみれば？

　アルフレッドもイアンも、最初から打ち解けていたわけじゃなんだ。
　やっぱり僕は、子どもとしての感覚が薄れているらしい。

　あれ？　でもこれって八方塞がりなんじゃ……。

　怖がられているなら、誰に挨拶しても同じ反応をされるはずだ。
　けれど突っ立っているわけにもいかない。
　せめて挨拶を返してくれないかな、と声をかけた少年を見ると、彼は物理的にもジリジリと後退していた。
　心配しなくても、とって食べたりしないのに。
　僕がどこかへ行ったほうがいいのかな、と考えた矢先、少年を背中に庇うようにして別の子が現れる。
　背が僕よりも高い。

「不要に相手を威圧するのが、あなたのやり方か」

　短い深緑の髪には覚えがあった。
　エリック・ジラルド。
　僕が探そうか悩んでいた、ゲームの攻略対象だ。
　彼の目には、僕が少年を威圧していたように映ったらしい。

「そんなつもりはない」

　つもりはないんだけど……父上のことを考えると、同様に表情の動かない僕は、威圧感を出しているかもしれなかった。

「現に相手を怯えさせておいて？」
「あ、あの……ぼ、ぼくは……」
「気にしなくていい、きみは悪くないのだ」

　僕が悪役なら、エリックはさしずめ正義の味方か。
　ゲームでは実際そうなんだけど。

　エリック・ジラルド。
　ジラルド子爵家の長男。戦闘に長けた家系で、現当主も騎士団長を務めている。
　ゲームのエリックには、アルフレッドの近衛隊長になる未来があった。騎士団の中で一番名誉のある職だ。

　アルフレッドが光剣で戦う前衛なら、エリックは強固な盾でもって、敵の攻撃から味方を守る前衛。
　わざと敵を挑発して、自分に攻撃を集中させる盾職だった。
　ウッドワード家が魔力で国を守るなら、ジラルド家は戦闘で国を守るといった感じだろうか。

　無口だけど、誰よりも熱い男。
　正義感の強さは変わらないみたいだけど……あのエリックの声が聞けるのは新鮮だった。
　ゲームの彼は、ほとんど喋らない。
　唯一語るのが、ゲーム主人公への思いだけで、それがまたプレイヤーを魅了した。

　そんな彼は今、僕に敵意のこもった眼差しを向けている。