ぼく、魔王になります

楢山幕府

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005

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「ガル、昼食を持ってきたよ！　休憩にしよ！」
「おう、もうそんな時間か」

　滴る汗を拭いながら、ガルが振り向く。
　張りのある褐色の肌が陽光を受けて、輝いて見えた。
　ぼくは盛り上がった筋肉を伝う汗から目が離せなくなる。

「言付けてくるから、ちょっと待っててくれ」
「うん」

　エルフとオーガは、種族の垣根を越えて協力することが多い。
　非力なエルフは力仕事をオーガに頼り、忍耐力のないオーガは薬や服作りをエルフに頼る。
　今、ガルの村のオーガたちは、ぼくの村で家の建設を手伝ってくれていた。
　大きな丸太を数本まとめて運ぶ姿は圧巻だ。
　仕事の対価は、物で支払われる。
　特にママの服は、魔力耐性があるからオーガたちにも人気だった。
　オーガは額の両端に角があるのと、体が大きくて筋肉質なこと以外は、エルフと体の構造が変わらない。
　けどオーガって、エルフから見たら下着しかつけないんだよね……。
　しかも布を巻いて、紐で結ぶだけっていう簡単さ。
　とくに男の人は、腰布を巻くだけで胸を隠さないから、目のやり場に困る。
　だってエルフの薄い胸板と違って、オーガは男の人でもおっぱいが大きいんだよ！？
　力んだら硬くなるけど、普段はぽよんぽよんで柔らかいんだよ！？
　隠そうよ！？

「待たせたな。じゃあ行くか」

　ガルのおっぱいも大きかった。
　ぼくは軽々と抱き上げられて、ガルの片腕に腰かける格好になる。
　太ももには、ふにっとした弾力が。
　うぅ、ドキドキする……。

「今日は黄色のワンピースか。丈が長いんだな」
「昼食が終わったら、薬草の採取をする予定だからね」

　いつもより丈の長いスカートにガルの視線が向く。
　ガルと違って、今日のぼくは長袖で露出が少なかった。
　藪を通ったりするからね。
　ちらっと、何気ない動作でガルがスカートの裾を捲る。

「ガル！？」
「中が気になったんだよ」
「ぼくの足があるだけだよ！？」
「隠されると気になるだろうが」
「えええ」

　ぼくは隠されてないガルのおっぱいが気になるけど！？
　意識しちゃダメだと思うほど、意識しちゃうのは何でかな。
　気を紛らわそうと、間近にある端正な横顔を見る。
　ガルは白髪を刈り上げて、短髪にしていた。
　おかげで男らしい太い首筋や、項が露わになっている。
　力仕事をしていたからか、汗を拭ってもそこには濃い体臭が残っていて――。

　だ、ダメだ、ダメだ！　これじゃ悪循環……！

　というか、こんなに素肌をさらされて興奮するなっていうほうが無理！
　全身からフェロモンが出てるんじゃないかな！？
　ガルは目つきが険しいから強面に見えるけど、彫りの深い顔は整ってるし！
　どこを取っても格好良いって何！！？
　しかも。

「あんま見んなよ。照れるだろ」

　うきゅーーーっ！　恥ずかしがって頬を染めるとか、反則。
　可愛い。格好良いのに可愛いがすぎる。
　好きが溢れて胸が苦しい。

「おい、大丈夫か？」
「ぴゃい！？」

　あば、あばばばばば。
　胸を押さえていたせいか、心配されておでこをごっつんこされた。
　ごっつんこされた！
　こ、これ、ガルの高い鼻先がぼくのとあたって……。

「チッ、今日もおままごとかよ」

　ガルとの急接近に目が回りそうになっていたところで、冷や水が浴びせられる。

「アミーコか。俺はこれから昼休憩に行くんだよ」
「チッ、だったらテメェ一人で行けばいいだろうが」

　オーガのアミーコは、ガルの幼なじみだ。
　そしてぼくの恋敵でもある。
　ぼくとガルが二人でいると、絶対邪魔してくるんだよね。今も睨まれてるし。

「別にいいだろ。お前も昼にしろよ」
「ケッ、言われるまでもねぇよ」

　ガルにとっては幼なじみだから、アミーコを邪険にすることはない。
　それがわかっているからか、アミーコもガルに嫌われない程度に話しかけて――ぼくたちの邪魔をして――去るのが恒例だ。
　しかし去り際、アミーコがガルの肩を撫でるのをぼくは見逃さなかった。
　つい頬を膨らませるぼくに、ガルが笑う。

「あいつのことは気にすんな」
「ぷすー」

　ちょんちょんと突かれて、すぐに空気は抜けた。

　土埃が舞う建設現場から離れて、人気のない木陰を昼食場所に選ぶ。
　持ってきたバスケットから布を取り出し、地面に敷いたらセッティングは完了！
　腰を下ろして、ガルと一緒にサンドウィッチを頬張る。
　うん、やっぱりパンは、酵母を使った柔らかいのがおいしいよね。

「味付けがたまんねぇな」

　ガルは挟まれている照り焼き肉の、とろりとした甘辛いタレに舌鼓を打つ。
　オーガは肉食で、その調理法も焼くだけというシンプルなものだ。
　対してエルフは薬を扱うのもあって、調味料や野菜を使った料理が得意だった。
　植物の効能に詳しいから、お肉と合わせることで、より効率的に魔力が摂取できるのを知ってるんだよね。
　体の大きさが違うぼくたちだけど、必要な魔力量に差はあまりない。
　むしろぼくのほうが、ガルより摂取量が多いくらいだ。
　けどたくさん食べるのは大変。
　だから楽においしく摂取できるよう、料理の研究にも余念がなかった。いくら味が良くても、食べ過ぎると飽きちゃうからね。

「そういえば、成人の儀は無事に終わったのか？」
「んぐっ」

　訊かれるとは思ってたけど、予想以上に動揺が走って、ぼくは口の中のものをそのまま飲み込んだ。

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