本の虫令嬢は幼馴染に夢中な婚約者に愛想を尽かす

第１８話

「メグ、デービス様がお見えよ」
終始笑顔の母がデービス様の来訪をウキウキと伝えに来た。


「やぁ、メグ！凄く綺麗だ……すっかり見違えたよ」

……見違えたって……。私ったら本当にいつもは地味なのね。女性として……少し反省だわ。

デービス様はの胸元には、私のドレスと同じ色のポケットチーフがある。

「あ……これ」

「うん。友人として参加するのに、まるっきりお揃いってのは不味いかもしれないけど、これぐらいならね」

一応私の婚約者であるフェリックス様への気遣いの様だが、私が身に纏うドレスはデービス様の瞳と同じ色。これは大丈夫なのかしら？

デービス様は母への手土産を渡し、完璧な挨拶をしてみせた。……フェリックス様とは大違いだ。


「気を付けて行ってらっしゃい。楽しんで！」
母は紳士的な振る舞いを見せたデービス様にすっかり心を許してしまった様だ。……いや、デービス様は普通なのだ。フェリックス様が普通じゃないだけで。



「マーガレット様！」
会場の入口で入場を待つ私達に声を掛けて来たのは、アイーダ様だ。
深紅のドレスがアイーダ様の黒髪をより一層美しく引き立てている。

「アイーダ様！それにゴードン公爵令息様」
私は身分が上である二人にカーテシーで挨拶した。デービス様も頭を下げ挨拶をする。

「あぁ、堅苦しい挨拶はいいよ。アイーダが君の話をしていて、会ってみたいと思っていたんだ。僕の事はジェフリーと呼んでくれたらいいから」

ジェフリー様は人懐っこい笑顔でそう言った。そして、デービス様に、

「ルーベンス子爵のデービスだね。はじめまして。色々と聞いているが、あの国は……まぁ、伝統を重んじる国だから、仕方ない。この国を好きになってもらえると嬉しいよ」
とウィンクしてみせた。

デービス様がルーベンス子爵の養子になった経緯を知っている様だ。きっと……多くは語らないがデービス様は苦労したのだろう。ジェフリー様のその言葉で私はそう理解した。


「僕にはこの国の方が合ってるみたいです」
デービス様もジェフリー様の意を汲んで頷いた。

アイーダ様は私の耳元で、

「ねぇ、デービス様って素敵な方じゃない」
と囁いた。

そして、ジェフリー様の腕を取り言った。

「私、実はマーガレット様に前に意地悪を行ってしまったの。『夏の夜会に参加するの？』なんて。私だって初めて参加するくせに……本当に嫌な奴だったと思うわ」

そんなアイーダ様にジェフリー様は、

「自分の悪いところを認められるのは素晴らしい事だよ。僕がやっと夜会に出席出来る歳になったからね、何なら君を待たせていた僕が悪い」
と微笑んだ。

二人の雰囲気がとても素敵で私が見とれていると、

「ジェフリー様は歳下だと思えないぐらいしっかりされてるね」
と隣のデービス様が私に囁いた。

「ええ、本当に」

夜会の前に何となく胸が温かくなる。すると、

「僕らの入場はもう少し後になるから、また」
とジェフリー様が私達にそう言うと、

「あ！そう言えば。ステファニー様は遅れるそうよ」
とアイーダ様が思い出した様にそう言った。

……忘れてた。そう言えばフェリックス様もこの夜会に参加するんだった。
私はワクワクした気持ちが少しだけ萎んだ気がした。