本の虫令嬢は幼馴染に夢中な婚約者に愛想を尽かす

第６話

私達は夜会に参加する事を約束して、その日は図書館を後にした。

さて……参加を決めたは良いが着ていくドレスはどうしよう。

私が自前のドレスを並べて頭を捻っていると、そこに母親がやって来た。

「あら。ドレスを並べてどうしたの？」

「今度の夏の夜会に着ていくドレス……どれにしようかと思って」

父と数回参加した時のドレスはどれも落ち着いた色合いだが、これぐらいしか持っていない。

「まぁ？！フェリックス様に誘われたの？」
驚く母親に私は淡々と答えた。

「いいえ。デービス様に誘われたの。お互い一緒に行く相手もいないし、問題ないと思って」

「相手が居ないって……貴女には一応婚約者が……」

「でもきっとフェリックス様はステファニー様をエスコートするわ。それが問題ないなら、私がデービス様と行ったって問題ないでしょう？」

「それは……確かに」

取材の一環だと思えば、私も後ろめたい気持ちなど全くない。母には『まぁ……貴女もまだ若いのだから、本ばかり読んでいるより、そうやって社交を学んだ方が有意義ね』と言われ、納得してもらった。
夏の夜会まであと一ヶ月。私の関心はどのドレスにするのかの一択に絞られた。


翌日。
学園は休みだが、私には借りてきた本を読むという大切な予定がある。
ワクワクとしながら、本を開いた途端にメイドから声を掛けられた。

「お嬢様、仕立て屋がお見えになっております」

仕立て屋？はて？私は不思議に思いながらも、仕立て屋が居るという応接室へと赴いた。

「どうもはじめまして。街で仕立て屋をやっております、ローレンと申します」
そこにはニコニコとした恰幅の良いおばさんが待っていた。

「はじめまして、マーガレット・ロビーです。あの……今日はどんな御用で？」

「ルーベンス子爵のデービス様より頼まれましてね。夏の夜会に出席されるとか。もうひと月しかありませんけど、私に任せて下されば、きちんと仕上げて見せますよ。先ずは採寸から始めましょうか」
ローレンと名乗ったおばさんは相変わらずニコニコしながら、私にそう言った。