本の虫令嬢は幼馴染に夢中な婚約者に愛想を尽かす

第１話

『本の虫令嬢』
こんな通り名がつく様になったのは、いつの頃からだろうか？……もう随分前の事で忘れた。

今日も本の虫令嬢の私はせっせと街の図書館に向かう。

本の匂いと静寂に包まれたこの空間が何より好きだ。

「いらっしゃい、マーガレット。今日はどんな本をご所望かな？」

「歴史物を。出来れば少し血なまぐさい物が……」

「相変わらず普通のご令嬢が好きそうな恋愛物には興味がないんだね。君のリクエストに答えるなら、あのＤと書いてある棚の真ん中ら辺を探してご覧」

私は顔見知りになった彼……サーフィス様に礼を言うと、言われた棚へと足を運ぶ。彼はこの図書館の司書だが、私の求めている本をピタリとマッチングしてくれるので、とても助かっている。


「これと……これ。これも面白そう」
そう言いながら本に手を伸ばすが届きそうにない。私が踏み台をキョロキョロと探していると、

「メグ、お目当てはこれかい？」
と私が手を伸ばしていた本を背の高いデービス様がスッと取ってくれた。彼も此処で知り合った内の一人だ。

学園の図書室の本は粗方読んでしまった。もちろん書店で買うこともあるが『これ以上は家の床が抜ける！』と父から止められているので、最近は我慢をしている。

「ありがとうございます」

「今度は戦闘記かい？ならば、これもオススメだよ」
ともう一冊デービス様は棚から抜き出して、私が持っている三冊の上に重ねて置いた。そして、その四冊をひょいっと奪うと、

「窓際の君のお気に入りの席を取ってあるよ。一緒に行こう」
と私の本を持ったまま、スタスタと歩いて行った。内心（一人のほうが集中出来るのだけど）と思いながらも、彼の好意を無にするのも申し訳なく、私は黙って付いて行った。

本を開く。はじめまして。あなたはどんな物語を私に教えてくれるのかしら？
初めて読む本を開くこの瞬間のワクワクが止められない。
本は私を別の世界へと連れて行ってくれる。この瞬間が私は大好きだ。

「メグ、そろそろ帰った方がいいんじゃないか？」
物語に没頭して時間を忘れていた私にデービス様が声を掛けた。

窓の外は薄っすらと暗くなり始めている。不味い。また怒られてしまう。

私は急いで本を持ち、席を立った。

「デービス様、いつもありがとうございます」
彼は私が遅くならない程度の時間にいつも声をかけてくれる。デービス様がいない時にはサーフィス様から『そろそろ時間だ』と声をかけられる。自分で時間の管理が出来ればいいのだけど、本を読み始めると、他のものに気を配れない。自分の悪いところだ。

「気をつけて帰るんだよ。ああ、その本は僕が棚に戻しておくよ」

「いつもすみません。では失礼します」
私は頭を下げてカウンターへと向かう。読めなかった分を借りる為だ。

サーフィス様にも『気をつけて』と言われ見送られた。

我が家までは歩いても然程距離はないが、急がなければ日が暮れてしまうだろう。流石に母に心配されてしまう。