堅物女と柔らかな謳うたい

scene・２３

和樹はその後何も言わず…いや言えずにこの家を出て行った。
その背中に掛ける言葉など私にはなかったのだが、澄海は、

「二度と来んなよ」
と追い討ちを掛ける様な物言いで和樹に言った。

和樹が出ていくのを２人で見送った後、澄海は、

「なんで俺の居ない時に、家に上げてんの？」
と不機嫌全開で私に言った。

「仕方ないでしょう？家の前で大声で話されても迷惑だし、何度も来られても鬱陶しいと思ったから」
と私が軽く言えば、

「乃愛さん、危機感なさすぎ」
と不貞腐れたように澄海は言ったかと思うと、直ぐに自分の部屋へと引っ込んで行った。

あらら……どうも今日はご機嫌ななめらしい。
おそらく和樹の事だけでない様な気がするのは、同居人として彼の心の機微に気付くようになったからだろう。彼は、分かりやすい。

まぁ、無理に話を聞き出すのは得策ではない。私は彼の本能に訴える事にした。

今日の夕飯を澄海の好きなロールキャベツにする。……生憎匂いが充満するタイプの料理ではないが、お腹が空いていたら、顔を見せるのではないかと私は踏んでいた。
もし部屋から出てこないなら、残りは明日また食べれば良いし。

ガチャ…（ほら、来た。）
彼の部屋のドアが開いた音がした。

そっとダイニングに顔を出した澄海に、私は鍋の方に顔を向けたまま、

「今日、夕飯も外で食べて来るかと思ってた」
と私が声を掛ける。すると、

「……帰って来ない方が良かったって事？」
と不機嫌そうな声で答えが返ってくる。

…うーん。今日はちょっと根深そう。

「そんな事言ってないよ。珍しく外出してたからゆっくりしてくるかと思ったってだけ。……助かったよ、帰って来てくれて」
と私が言えば、

「…ほんとに？」
と少し探るような声色で私に訊ねた。

「本当。ねぇ、夕飯、ロールキャベツ作ったんだけど、一緒に食べる？」
と私が澄海に振り返る。
彼は私が料理を作っていると、いつも後ろをウロチョロしているのは分かっていた。

「………食べる」
少しまだ不貞腐れた様子ながら、澄海は慣れた手つきでカトラリーを用意し始めた。

私はその様子に澄海に見えないように、そっと微笑んだ。