堅物女と柔らかな謳うたい

scene・５

私は、

「出ていってどうするの？」
と、思わず詰問するように言ってしまった。

どうしたいんだ？私。
彼に『此処に居たい』と言って欲しいのか？
流石にそれはキモくないか？

「ネカフェ？とか…」
と語尾が小さくなっていく彼に、

「お金ないのに？」
と私はまたまた詰問するように言う。

「だけど…これ以上お姉さんに迷惑かけられないし…。」
と彼は私の目を見て言った。

私はその目を同じようにじっと見返して、

「『乃愛《ノア》》』よ。『轟《トドロキ》乃愛』まぁ…お姉さんで良いわ。姉弟にしてはちょっと歳が離れ過ぎてるけどね。
…明日、貴方に似合う服を買いに行きましょう。身長高いよね？何センチ？
食べ物は何が好き？料理は困らない程度には出来るから、リクエストがあればどうぞ」
と彼に言った。

彼は目を丸くすると、

「それって、どういう…？」
と私に訊ねる。

「私、32年生きてきて、こんな無謀な事をしたのは初めて。
今まで超真面目に生きてきたの。進学校に通って、結構良い大学行って、順調に就職して、会社でも責任ある仕事させてもらって…。君から見れば面白味のない生活かもしれないけど、それが私の世界の全てだったし、それで満足してたつもりだった…変化を望んでもなかったし。
でもね、今なんだか凄くワクワクしてるの。
このマンション、部屋は余ってるから。君が自立するまで…１人で生活出来る様になるまで、此処に居て良いよ」
と私が微笑めば、彼は

「そんな…どうして見ず知らずの俺なんかに…？」
と不思議そうに首を傾げた。

私は、

「ねぇ、さっき歌ってた歌。ほら、公園のブランコの上で歌ってた。あの歌を、もう一度歌ってくれる？それが此処に住む条件。あ、でも嫌なら出ていっても良いよ。君は自由なんだから」
と答えになっていない、返答をする。

彼は、

「俺…歌、別に上手くないよ？」
と恥ずかしそうに答えて、それからさっき公園で歌っていた歌を口ずさんだ。

彼が歌うその歌は、何故か私の心を満たしていく。
確かに…決して上手い！とは言えないのかもしれない。もちろん下手ではない。
しかし、彼の特徴的な声は、不思議とクセになる。

ちょっとニンニクが香るこの歌を、私は一生忘れないだろう…その時私は、そう思った。