婚約者の貴方が「結婚して下さい！」とプロポーズしているのは私の妹ですが、大丈夫ですか？

第１９話

「暗くなって来たわね」
私が窓から外を覗いてそう言うと、

「一雨来そうですね」
とアーサーが答えた。

「ナタリー達、雨に降られないと良いけど」

「御用のある領地までは然程遠くありませんが、雨が降ると厄介な場所を通らなければなりませんので、もしかすると一晩何処かにお泊りになるやもしれませんね」

アーサーの言葉に、私は振り返って『そうね』と答えた。
領地の宿では二部屋予約していると言っていたけど、突発的に一晩泊まるとなると、宿の空き状況が心配になる。婚前旅行とはいえ、過ちを犯さなければ良いけど……と考えながら、私は自分で自分に苦笑する。私が二人を心配したって仕方ないのに。

「お母様の様子を見てくるわ」
薬を飲んで、ぐっすり眠っている筈だけど、そろそろ夕食の時間だ。起こすのは忍びないが、様子だけでも覗いて来よう。

そう言って私が執務室の扉を開けると、

「お嬢様！大変です！！ジ、ジュードお坊ちゃんが！」
と門番が走り寄った。

「お兄様がどうかしたの？」
と私がその門番に尋ねた、その後ろから

「ただいま……エリン」
と杖をついた兄とそれを抱える様に立つ大男が目に入った。
そして、その大男は……
「………………天使」
と呟いたが私は突然の兄の帰宅にそれどころではなかった。



「お兄様、何処へ行っていたの！？心配したのよ？」
椅子に座らせた兄につい詰め寄ってしまうが、兄は怪我人だ。

「あ、ごめんなさい。つい……でも……」

「いや……いいんだお前が怒るのも無理はない。父上はどうだ？意識は戻ったのか？」
と言う兄の言葉に、私は驚いてしまう。

「ど、どうしてお父様の事を……？！」

すると今まで黙っていた大男が、

「俺が言った」
と一言口を開いた。
は？どういう事？

私がその男性を驚いて見つめていると、彼は顔を真っ赤にして俯いた。……どうしたのかしら？
しかし……物凄く背が高く、ガッチリとした男性だこと。騎士の方かしら？でもよく見ると……顔はとても整っている。

「その方は……クレイグ辺境伯の次男、レナード様だ。僕がずっと世話になっていた人だ」
という兄の説明に、私はますます訳がわからなくて首を傾げる他なかった。