なんでも相談所〈よろず屋〉で御座います！～ただしお客様は妖怪に限る～

case 鬼 26

「滅ぼす？貴方1人で？どうやって？」

怒らせれば、殺されるかもしれないが…それは今ではない。そう私は感じていた。だって…完成は間近であっても、まだ完成ではないのだ…多分。

「安綱…長い封印のせいで、なかなか元の力を取り戻せなかった…あぁ…大変だったよ。
昔のように生け贄をホイホイとは用意出来ない。生け贄の魂を捧げなければ、安綱の力は発揮されないからなぁ…。
だが、俺は成し遂げた。
…あのONIGASIMAが鬼を守っていたが…俺には『鬼払い』と安綱の新しい力…いや、きっと今までも奥底に眠っていた力だろうが、その力を引き出す事に成功した。
あの力のお陰で…忌々しい鬼達の妖力を吸い取る事が出来る様になった」

「あれは…『呪い』のように感じたわ」

「お前は……何者だ？まぁ、答えてやると言っていたからな。答えてやろう。
あれは確かに『呪い』の一種だ。あれが新しい力だ。安綱を媒体にして鬼を呪うんだ。楽しい力だよ。これなら離れていても、鬼を滅ぼせる」

「貴方は…鬼を滅ぼしたいの？」

「鬼…。鬼を殺すのは本能みたいなもんだが、俺の敵は上ノ神だ。鬼は…オマケだな。鬼の妖力はもちろん利用させてもらう。上ノ神を滅ぼす為に」

「鬼の妖力で…上ノ神が滅ぼせると？それに、鬼を滅ぼすつもりがないなら、必要な妖力が集まったら、呪いを解けば良いじゃない」

「上ノ神 貞光。あいつの力も隔世遺伝なのか…何代かに1人、貞光と同じような力を持った者が生まれていたようだが…今の守総には力はない。鬼の妖力を跳ね返す力は無かろうよ。上ノ神には結界が張られているのは知ってるか？」

「いえ…知らなかった」

「だろうな。これは機密事項だ。あいつの抱える軍隊も、あいつにも…鬼の妖力は防げん。鬼とはそれぐらい力を持つものだ。それに、鬼を滅ぼすのは、俺の希望じゃない。俺の…協力者の希望だよ」

「それって…もしかして…上ノ神 桜華？」

「その通りだ。俺には鬼の滅亡はオマケだが、桜華にはそれこそが本懐だ」


「何故？何故鬼を？」

「女ってぇのは、恐ろしいもんだよ。側室を殺したいが為に鬼を全て滅ぼしたいと願うんだからな」

「まさか…桜華は…紫苑さんを？」

「そうだ。女の嫉妬は…怖いねぇ。鬼はまともには殺せないからな」

「貴方はどこで桜華と？」

「えすえぬえすとは、便利なもんだな。鬼を殺したいっていう書き込みがあった。
今の人間は、鬼なんて…お伽噺のようなもんだろ？皆、その書き込みをスルーしてたさ。俺以外はな」

「だから…桜華は桜雅様に安綱を？」

「あぁ、そうだ。安綱の復活の為の生け贄も用意してくれた。使える女だ。恐ろしいがな」

「でも……貴方の望みは上ノ神を…滅ぼす事よね？そうしたら…桜雅様も…」

「死ぬことになる」

「そんな！桜華は…桜雅様の…母親よ？」

「あの女には俺の望みは言ってないよ。そうじゃなきゃ、自分の愛する男を殺す手伝いをする訳ないだろう？…まぁ、でも息子は死んでも気にしないよ…あの女は」

「どういう事？」

「今、息子は苦しんでるだろう？あれはな…『暗示』だ。呪いより簡単に出来る」

「『暗示』？」

「そうだ。鷹を使って安綱を持ち出したのも暗示。その事を話そうとすれば、息が出来なくなるのも暗示。息子はな、安綱を持ち出せば父親に誉めて貰えると思い込んでいた。そしてその話しを誰かにしようとすれば呼吸困難になると思い込んでいた。一種の洗脳だ。全てあの女がやったこと。俺はやり方を教えただけだ」

「そんな…自分の子どもが…苦しんでるのよ？」

「あの息子が居なくなれば…また守総と子作り出来るって喜んでたぞ？今は見向きもされてないからな。あの側室に守総を盗られたと思い込んでるんだろう。最初から、愛されてなどいないのに…憐れな女だよ」