なんでも相談所〈よろず屋〉で御座います！～ただしお客様は妖怪に限る～

case 桂男 ⑦

「お前の仕事はな『ほすと』だ。良かったな。天職だろ？」

「『ほすと』？」

確か、ほすととは、最近出来た、男性が給仕をする飲み屋だ。
キラキラした美丈夫が、お客様をおもてなしするのだという。…私も行ってみたい。

「そう。お客様のお嬢様方をおもてなしするんだ。お客様が気持ちよくお酒を飲めるようにな。お客様がたくさんお酒を飲んで、店にお金を落とせば、その分お前の給料も上がる。歩合制ってやつだ」

「……お客は、人間、なんだろう？」

「やっぱりお前は、それを気にしていたか。大丈夫、お前はちゃんと自分の力をコントロール出来てる。
お前と相対したからと言って、相手の寿命は縮まないよ。それより、気分が良くなって、かえって寿命が延びるんじゃね？」
と言って所長は笑う。

「それにな、お客には人間も妖怪もいるし、それは従業員も同じだ。どっちも居る。それに、俺が紹介する店の店長はお前と同じ…桂男だよ。だから、大丈夫だ」

桂男…私は身近では一路しか会ったことがない。いたんだ…他にも。

「…そうか。私には拒否権は…」

「ない！」

「じゃあ、その仕事やっても良いよ。でも条件がある」
一路…何故上からなの？八重乃さんにお金返せるチャンスなのに。

「条件？あ？お前、自分の立場分かってるか？金を返さなきゃ、警察行きだぞ？」

「分かってるよ。でも、八雲から紹介された仕事を易々と引き受けたくない。だから、条件を付けさせろ」

「なんのプライドだよ…。まぁ、なんだ、話してみろよ。善処してやるから」

「じゃあ、そのお店に週に１度、凛が来る事」

「へ？」
思わぬ角度から、私に弾が飛んで来たけど？巻き込まれたくない！

「はぁ？なんで、凛がお前に貢がなきゃならんのだ？それに、さっきも言ったが、凛には金はない。諦めろ」
所長の言う事は最もだ。だが、給料未払いの雇用主に言われると、なんだかムカつく。

「金はいらない。私がそれは支払う。でも、凛に来て欲しい。私が頑張って働く姿を見せたい」
一路…まず自分の借金返そうよ。

「ダメだ」
所長が決める事？それもなんだかムカつく。

そこで私が、
「いいよ？私、行ってみたいって思ってたし。でも週に１回も行く暇はないかな。なんせ、この〈よろず屋〉でまともに働いてるの、私だけだから」
それを聞いた一路は、

「じゃあ、２週に１回！」

「うーん。もう一声」

「じゃあ、３週に１回！」

「フフッ。それぐらいなら時間作れるよ」

「やった！じゃあ、真面目に働くから、凛、来てね」
と一路は嬉しそうにしている。

私にそこまで働いてる姿を見せたいのね。
散々、私に迷惑かけたからかな？

そのやり取りを見ていた所長が、

「……紹介すんの辞めようかな」
ボソッと呟いたが、よく聞き取れなかった。