なんでも相談所〈よろず屋〉で御座います！～ただしお客様は妖怪に限る～

case 桂男 ⑥

渋る一路を連れて私は〈よろず屋〉に戻った。

鍵を開けて中へ入るが、まだ所長は戻っていないようだ。

私は一路を長椅子に座らせて、

「一路、何か飲む？珈琲？紅茶？煎茶…どれが良い？」
と声をかけた。

一路は、不貞腐れながらも「珈琲」と呟いた。

実は一路は所長が苦手だ。何故かはわからないが、馬が合わないようだ。

私は、一路に珈琲、私に紅茶を淹れると、一路の向かいに腰かけた。

「八重乃さんね、一路に貸したお金、借金してまで作ったものみたいなの。だから、今、凄く困ってる」

「……そうだったんだ」

「一路…心が痛んだりしない？」

「…その時はちゃんと好きだったんだ。だから一緒に居る時は大切にした。結婚だって、したいって思った。でも、時間が経つとなんか違うって思っちゃって」

「だからといって、嘘ついてお金を借りる必要はないでしょう？と、言うより返さなければ、それは、お金盗んだのと一緒だよ？」

「…別れたい。ごめん。って言っても、皆別れてくれないんだ。だから…嫌われたら良いのかなって思ってさ」

「一路……まさか、嫌われる為にお金を？」

「って言っても、実際はそのお金使っちゃってるから、言い訳だよね～」

さっきまで、しおらしく真面目な感じに話をしていたのに、急にいつもの一路に戻る。

私は真意を探ろうと、じっと一路の目を見ていると、店の扉が開いて、

「なぁーに、見つめ合っちゃってんの？俺、お邪魔？」
と所長が入って来た。

「！別に見つめ合ってませんよ！」
と私が否定すると、所長は、一路の隣にどっかりと腰を下ろし、一路の肩に腕を回す。
そして、

「一路！残念だが凛は金がないんだよ。詐欺するなら、他の女を当たれ。悪いことは言わん」
と失礼だけれど本当の事を言う。
お金がないのは、自分が給料を支払ってくれないからだと、分かっていて言ってるのだろうか？

一路は
「凛にそんな事をする訳ないだろ。いつもながら、失礼な男だな」
と不快感を顕に、肩に回された腕をを払い落とした。


「まぁ、まぁそんな怒るなよ～。お前には良い話を持ってきたんだ。俺に感謝しろよ？」

「良い話？なんだそれは？」
一路は不快感を顔に張り付けたまま、所長の話を聞く。

「お前に仕事を世話してやる。ありがたく思え」

「八雲が世話する仕事なんて、怪しすぎてやる気にならない。断る」

「残念だが、一路、お前に断るっていう選択肢はないんだ。もう契約しちまったしな」

「何を勝手に！私は嫌だ」

「良い歳したオッサンが働かずプラプラして生きていける程、世の中甘くないんだよ。まぁ、とりあえず話を聞け」

…私は、『お前が言うな！』と心の中で所長に盛大なツッコミを入れていた。