なんでも相談所〈よろず屋〉で御座います！～ただしお客様は妖怪に限る～

case 桂男 ①

今日の依頼人は、少し地味な感じの女の人だ。いや人と言っても妖怪なんだけど。

その女性は切羽詰まった感じで、
「私のお金を返して欲しいの！」
と私に訴える。

「では、まず話を整理させて頂きますね。貴女が彼に出会ったのは、およそ半年前。お間違えないですね？」

「はい」

「で、その彼のお母さんが病気だから、お金を融通してくれと言われて、お金を貸したと」

「そう。でも、結婚する約束をしていたし、そうなれば、その人は私のお義母さんになるわけでしょう？だから、当然だと思ったの」

私と依頼人の話を聞いていた所長は、

「はぁ…そりゃ、結婚詐欺だな」
と身も蓋もない言い方をする。

私だってそう思ったけど、もう少しオブラートに包んだ言い方をするつもりだったのに。

それを聞いた女性はしくしくと泣き出した。
あーあ。泣かせた。私は、振り返り後ろでふんぞり返っている所長を睨む。

「とにかく、その男性のお名前と、顔写真あります？」
と私が訊ねると、女性は、

「名前は…柊ヒイラギ。でも、顔写真は…こんなのしかなくて」
とその女性が見せてくれた写真は、少しピントの甘い、少し遠い横顔だった。

「これは…？」

と私が不思議そうな顔をすると、

「彼、写真が嫌いだって言って、一緒に撮ったりしてくれなかったんです。でも、私はどうしても彼の写真が欲しくて…」

きっと、その男性に気付かれないように、コッソリ撮った写真だったのだろう。

ピントは甘いが、その男性の端正な顔立ちはしっかりと分かる。かなりのイケメンだ。
………この顔に見覚えあり…だ。
私はその事を悟られないように、

「では、この写真をこちらで保存させて頂いてもよろしいですか？」
と言って、その写真データを転送して貰った。

「では、まず、この男性を探し出す作業から始めさせて頂きます。
今回、少しお時間の掛かる依頼となりますので…手付金としてこの辺りで如何でしょう？」
とざっと見積もった金額を女性に提示する。

その女性…八重乃さんは頷いた。契約成立だ。

八重乃さんを見送った後、早速私は、さっき転送された写真データを拡大して、所長に見せる。

所長はその写真を見るなり、

「また、こいつかよ…」
と溜め息をついた。