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第4章 歴史と現実
第41話
しおりを挟む歴史を変えようと――芹沢を、止めようとしたんでしょ?
図星をつかれてぐっと俯こうとする私の顔を、大きなその掌が持ち上げる。
憂いを帯びた、その瞳に、どこを見たらよいのか分からなくなって、目が泳いだ。
「上手く、……できなくて、」
焼き討ちを止めようと、思っていたのに。
そう言葉を紡ごうとした―――――刹那。
「やめろよ……!」
視界が、奪われる。
ただその、浅葱色に、染まる。
「何で、璃桜がやらなきゃいけないの? 璃桜が未来を知ってたら、同じように生きられないの? 俺も未来がわかれば良かったの?」
「っ」
怒ったように吐き出されるそうちゃんの言葉が、鋭利な刃物の様に、心を削る。
「如何して璃桜は、未来を知ってんだよ……っ」
思わず目を瞑った。じわりとそうちゃんの羽織の肩口に、涙が染み込んだ。
心が、酷く痛い。ぎゅっと噛み締めた唇から、鉄の味がした。
「頼むから、俺の、傍に、……俺の眼の届くところに、いてよ…………っ!」
―――――父さんに助けられた命なんだから。
耳を掠める、そうちゃんが発した呟きは、私の小さな掌で受け止める前に、ぼろぼろと地面に落ちていく。
「璃桜は憶えていないけど、父さんが璃桜の命を救ったんだ」
「……っ」
そうちゃんの言葉通り、私は小さいころを何も憶えていない。
「約束、したんだ。俺が、璃桜を護るって」
そうちゃんの唇が、耳元で動く。ぽつりぽつりと零される言葉に従う様に、私を抱きしめる腕には力がこもっていく。
「………父さんに助けられた命、無駄にするなんて、俺が絶対に許さない」
“今を生きよう”
そう言ってくれたのは、そうちゃんだった。
私なりに、“今”を生きてきた、つもりだった。
でも、私のやってきたことは、今を生きている人を否定することになるのかもしれない。
芹沢さんに言われた言葉、そうちゃんが零した台詞。
心を切り裂くかのような言葉たちに、自分の悩みを粉々に砕かれた気がした。
“歳三と、みんなと同じ目線に立ちたい”
歴史を変えるなんて言っている私が、そんなことが、出来る訳がなかった。
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