ただ儚く君を想う 弐

第4章 歴史と現実

第11話

今度教えてもらおう。



「璃桜、どうすんの」



そうちゃんのせっつく声にはっと我に返る。
如何しよう。



「諦める、しかないよね……」

「そうだよなぁ、」



せっかくいい案だと思ったのになぁ、と呟く声に若干の罪悪感を覚える。



「ごめんね？」



そう言って部屋を出ようとした刹那。



「何してんだ」



低い声がした。

顔を上げるまでもなく誰だかわかる、その人は相変わらず眉根に皺を寄せて私たちを見ていた。



「おい、璃桜。おめぇさっさと行けよ」



行こうと思ったもん。

そう言い返そうとすれば、目を輝かせたそうちゃんに遮られた。



「いいところに！！！」

「は？　おいちょ、総司！？」



歳三の反論などものともせず、そうちゃんにぐいと押されて、歳三とともに再度部屋に入れられた。



「なんなんだよおめぇら」

「……えと、」



これは、あれだろうか。

歳三に、着せてもらえと？



「璃桜が着物一人で着れないっていうんで、着せてあげてください」

「はぁ！？」

「いやぁ、その……大和屋は、女子どもに弱いって、そうちゃんからきいて…」



その一言ですべてを悟った副長様は、大きな溜息をついて、手を出した。



「ん」

「は？」

「……着せてほしいのかほしくねぇのか、どっちなんだよ、馬鹿。さっさとしろ。俺は暇じゃねぇんだ」



罵詈雑言を受けて、慌てて小袖と帯を差し出す。

受け取った歳三は、若干目をそらし。



「脱げ」

「……っ」

「心配すんな、おめぇ何かで欲情しねぇよ」



馬鹿じゃねぇのとでも言いたげに付け加えられた一言に、イラっとした。



「……余計なお世話」



パサリ袴を畳に落とす。

晒を解きながら、襦袢姿を肩にかける。



「……できたよ」

「おう」



声をかけた私に、小袖を渡してくる。



「肩から掛けて、前だけ合わせとけ」

「うん……」



急に漆黒の眼差しが真面目になり、何処か緊張してくる。