ただ儚く君を想う 弐

第3章 史実

第34話

「あはははは！　いいね、その顔」



心底楽しそうに、笑った先生は。



「……この時代での僕の名前を知っている璃桜ちゃんなら、真相にたどり着けるんじゃない？　僕が何をしたいのか。ヒントは、もう出したから」



にやりと冷たい瞳のまま、唇を歪めて。



「……たどり着いて、見せて？」



そう、言葉を残して私の唇から手を放す。
固まって動けない私に、くるりと背を向けて、歩き出す。



「……っ」



縁側に上がって、去っていくだけだというのに。



「ばいばい」



わざわざ振り返って、別れの言葉を落とす。

それはまるで、
先生が、死の世界へ踏み出したようだった。



「……芹沢さんを、殺す……？」




如何いうことなの。

何故。
先生が、芹沢さんを殺せるというの？

佐伯は、たかが副長助勤。
筆頭局長の芹沢さんになど、手が届くはずもない。

相打ち覚悟でもない限り、殺せるはずがない。

だったら。
自分以外の人を使って、殺そうとしているのだろうか。

先生は、何を、企んでいるの。



「……それ、かもしれない」



芹沢鴨の名が、佐伯又三郎と佐々木愛次郎惨殺の件に関わってくる理由。

先生が、芹沢さんを殺そうとしているから、何かを企んでいるから、歴史の一ページに芹沢鴨の名が刻まれたのかもしれない。

そこまで至った思考に、その内容に、重いため息がこぼれる。

如何して。
同じ、壬生浪士組の、仲間だっていうのに。

如何して、人の命を奪わなくてはならないの。

死ぬ。

殺す。

消す。

斬る。

言葉が、音が、残像を呼び起こす。

血みどろの、錆のにおいを蘇らせる。



如何して、同じ未来を目指しているのに、殺さなくてはならないのだろう。

如何して、手を取り合うことができないのだろう。

そんなことを考えてしまう時点で、やっぱり私は、この時代の人になんてなれない。

その事実が重く心にのしかかる。

悔しい。

悲しい。

寂しい。

酷く、自分がちっぽけに感じる。


だけど。

私だって、やれることをやるしかない。

みんなが、それに気づかせてくれた。

だったら。

未来からきたという事実を、最大限まで利用しよう。

使って、遣って、つかいきる。

それで少しでも未来を変えることができるなら。

私はそれを、厭わない。