ただ儚く君を想う 弐

第3章 史実

第28話

真っ白になる。

目の前の景色も、佐伯の顔も、キーンと遠くなる。



「……何か言ってくれない？　僕、つまんないんだけど」

「………どうしてっ、その言葉を……！」

「どうして？　なんでそんなありきたりこと聞くの？」



……つまんないの。
そう零した彼は、目を虚ろにして、ふっと息で、笑う。



「僕も、………“平成”から来たからだよ」




“平成”




まさか、ここにきて、この場所で、この人の口から、

………そんな言葉が飛び出すなんて、思いもしなかった。



「ほんとに、簡単に引っかかってくれるよね」

「……そんな、なんで……！」



種明かししてほしい？

そう言った彼は、私の知りたいことをぼろぼろと落としていく。



「君は、“彼女”とか“デート”とか、この時代の人が知らない言葉に、ちゃんとついてきた」

「……っ」



そうだ。
この時代の人なら、知り得ない言葉を、この人は正しく遣う。

そんなの、この人もあの時代から来たって言っているようなもんじゃない。

そんなことにも気づかない。

あまつさえ、自分があの時代の人だってことを気づかせてしまった。



「まー、そんな気に病むことないよ。僕、それが本職だし」

「え」



次から次へと隠されていたことが露になって、脳の処理能力が追い付かない。



「本職って……」



ここにきて、漸く思い出す。

佐伯又三郎については、諸説ある。

長州の間者だという説や、江戸からの間者、もしくはその両方を担う者だったなど。

ということは、どちらにせよ佐伯は。

………どこかの、スパイ。

じっと見ていた先にいた彼は、私の考えなどお見通しのように、さらりと答えを言う。



「江戸方のスパイだよ。未来から来た璃桜ちゃんなら知ってるでしょ。ああ、歴史に詳しくないと知らないか。僕の名前なんて、なかなか出てこないもんね」



“璃桜ちゃん”

待って。

今、何が頭に引っかかった。

記憶に、違和感を感じた。



おかしい、佐伯に璃桜ちゃんだなんて呼ばれたことがないのに。

何故か、耳がこの声を知っていると錯覚する。