ただ儚く君を想う 弐

第1章 心と気持ち

第9話

「ありがとう、ございます。……っ！？」



心配してくれてありがとう、その気持ちを言葉にのせれば、刹那。

ガタン、と大きな音が聞こえたと思えば。



「ふざけてんじゃねぇぞ！！！！」



大きな声と共に、縁側に向かって、襖が倒れてきた。

その上には、頬を押さえる人影がいて。



「………歳三！？」



何が起きてるの。
今の怒鳴り声は、そうちゃんの声。

ということは、歳三を殴り飛ばしたのは、……そうちゃん？



「何だ？　何してんだよ、総司……？」



何事かと思ってみんなで部屋を覗けば、怒りに満ちたそうちゃんがいて。



「くそ、……いってぇ、この餓鬼が」

「……その餓鬼との約束を違えたのは、どこの誰ですか」



二人のその言葉までも明瞭に聞こえた。

約束？
って、何の事だろう。



「…………総司、おめぇは馬鹿か」

「馬鹿？　馬鹿なのは土方さんでしょう？　今時、そこらの子どもたちでも約束位守りますよ」




如何して、そうちゃんが、歳三を責めているの？

理由としてあるのは、私のこの怪我……？

でも、それだって私の勝手な行動で、私が芹沢さんに殴られただけで。

歳三は何も関係ないのに。



「不可抗力だっつってんだろうが。俺だってな、」

「俺だって？　それはこっちの台詞ですよ、土方さん」



嫌。何で、喧嘩してるの？

何で、歳三まで殴られてるの？



「おい、ちょっと落ち着けよ、総司」



そう声をかけて、ぐっとそうちゃんの体を押さえる平ちゃん。

平ちゃんに押さえつけられて、ぐっと拳を握り、冷ややかな視線を投げるそうちゃんは、そのまま硬い声で言葉を落とす。



「………土方さん」



その声に、ただならぬ雰囲気を感じ取ったのか、平ちゃんはそうちゃんの腕を引く。

山南さんも、その様子にそうちゃんの肩にそっと手を置いた。



「行くぞ、総司」



そう言って、歳三から引き離そうとする平ちゃんに引きずられるようにして、そうちゃんは部屋を出た。

けれど、瞳は歳三を睨みつけたままで。



「この先もこんなことがあるなら、俺は譲らない」

「……あ？」

「いつでも貴方の所に取りに行きますから」



そう睨みつけた先に言葉を投げ捨てて、そのまま山南さんと平ちゃんに連れられ、縁側を歩いて行った。



「……歳。大丈夫か」

「ああ………ったく、総司の奴……」



いってぇ、と漏らす歳三の唇は、うっすらと血がにじんでいて。

それを目に入れてしまった瞬間、なんだか、居た堪れなくなった。

この一連の出来事が、私の行動のせいのような気がして。



「なんか……ごめん、」

なさい、とぽつり謝罪の言葉を零す。