紅井すぐりと桑野はぐみ

カウントダウン

Epilogue

　黎明。

　今日、これから、十じゅう字架の前で、俺達は誓う。



「まさか、自分が誰かに祝福される日が来るなんて、思わなかった」

「そうね、高校の時の私達に教えてあげたいわ」



　純白のドレスに身を包んだはぐみは、俺に向かって微笑みを見せる。きゅうきゅう、と胸が鳴く。



「きっと、これからも、たくさん苦しい事があるわ」



　でも、と彼女は俺の蜂はち蜜色の髪に手を伸ばして、そっと掻き混ぜる。



「だからこそ、共に生きる事を、祝うのだわ」



　傾ななめに差し込む陽光が、はぐみの姿を照らす。きらきらと煌めく彼女が、まるで夢ろく幻に思えてそっと腕を伸ばした。

　彼女のぬくもりが指先に灯る。笑い声が耳朶に響く。ふわりと花の様な香が薫る。五ご感を全部満たしたくて、その名を呼んよんだ。



「はぐ」

「……すぐり？」

「ありがとう」



　俺と、出逢ってくれて。
　俺の呪いを、解いてくれて。

　――……紅井すぐりの事を、見つけてくれて。



　はぐみはただ、黙ったまま、その瞳を三さん日月型に弛めて、笑った。




「新郎、紅井すぐり。貴方は、桑野はぐみを妻とし、健やかなるときも、病めるときも、妻を愛し、敬い、慰め合い、共に助け合い、その命ある限り真心を尽くすことを誓いますか？」

「……はい、誓います」



　声が、震えた。それ程に、俺達にとって、この誓いは大きな意味を持つ。



「新婦、桑野はぐみ。貴方は、紅井すぐりを夫とし、喜びのときも、悲しみのときも、夫を愛し、敬い、慰め合い、共に助け合い、その命ある限り真心を尽くすことを誓いますか？」

「……はい、……誓います」



　彼女の声にも、涙の色が混じっていた。



　自分達にはもう、未来も、希望も、何も無いと思っていた。けれど、それは間違いだった。



　“一緒に死ぬ為に、共に――……生きる”



　その約束が、俺達に、新しい希望を創った。
　新しい未来を、今、ここで誓うのだ。

　そっとはぐみのベールを外した。俺を見上げるのは、美しい睫毛で縁どられた瞳。漆黒に閉じ込められた陽光の眩しさに目を眇めて、そのまま彼女の顎に指を滑らせた。



「――……愛してるわ、すぐり」

「――……愛してるよ、はぐ」



　愛の言葉を囁いて、そうして、その艶やかな唇に、口づけを落とした。