紅井すぐりと桑野はぐみ

九月、出逢った日の事、文化祭

第4話

　
　その日の夜に、彼女の事を調べた。全校生徒の顔写真と名前と住所などの個人情報を見る事なんて、ご飯を食べるよりも簡単な事だった。

　写真の中の彼女は、真っ直ぐな黒髪の隙間から、じっとその漆黒で此方を見据えていた。

　その下に書いてある名前に、思わず、息を呑んだ。



「桑野はぐみ」



　彼女の名前は、あの愛しい人と、同じ名前だった。

　数日間、俺は後悔した。彼女と契約をしてしまった事を。

　だって、まさか、同じ名前だなんて誰が思うんだよ。そんな事はありえないと思っていた。やっぱり俺の神様は酷く意地悪だった。

　けれどやっぱり、誰もいない虚無感に耐え切れずに、俺は彼女を迎えに行く。



「はぐ」



　口づけは何度もした。その真白な肌を撫でた。

　だけど、愛しい人と同じ名前の彼女を抱くことだけはできなかった。はぐみ、とは呼べなかった。

　もういっその事代わりにしてしまえ、とも思った。そうしたら抱けるかもしれない、と思った。だから「名前を呼んで」と頼んだ。



「すぐり」



　簡単にその名を呼ばれて、ぞくり、と肌が粟立った。目の前の彼女はやっぱり、育美とは違うんだと実感して、そうして、涙が滲みそうになった。

　だから俺は、はぐみを抱くことはしなかった。ただひたすらにその肌の熱を感じていたくて、指先で撫で続けた。



「貴方、何で授業中に歩き回ってる訳？」

「え、もしかして、……はぐ、本当に知らない？　俺の事」

「知らない」



　という事は、純粋にこの人は俺の事を見てくれているという事。その事実にいきなり怖くなった。だから肩書で縛りたくなった。俺の凄さを思い知らせてやりたい、と思った。

　御曹司、と言った俺に、彼女は何の興味も示さなかった。

　久しぶりに、悔しい、と思った。

　その感情は、奇しくも、育美に初めて逢った時と同じ。










「……風の音、虫の音など、はたいふべきにあらず」



　だから俺は、続きを零して隣で笑う彼女はぐみを、愛しい彼女育美の代わりにしてしまうのだ。

　一番似ているから、手放すことが出来ないのだ。これが、悪い事だと知っていても、どうしても。