紅井すぐりと桑野はぐみ

八月、正解、禁断の言葉

第5話

　嬉しくて泣きたくなって、けれど、悔しくて泣きたくなくて、そっと深く息を吸った。すぐりの香りが鼻に入って来た。

　その鼻腔を掠めた薫りが、涙腺を刺激する。

　だから私は、目線を外してソファの方を向いた。そこには、食べかけのポテトチップスの袋と、あの祭りの日、二人で飲んだのとまったく同じサイダーの缶が置いてあった。



「あ、サイダー？　俺これ気に入ったんだよね」



　私の視線を追って、そう言ったすぐりは、サイダーの缶を手に取ろうとした。

　その細いけれど筋肉質の腕や長くて綺麗な指を目に入れた瞬間、ぎゅっと心が痛くなって、やっぱり私はすぐりがすきなんだ、と思って、

　そうして、

　あ、泣く、

　と思った。



　穏やかに落ち着いていた海が、いきなり波打ち始めて、じわり、と世界が歪んだ。

　あっという間に瞳に幕を張った感情は、睫毛を超えて溢れ出す。嗚咽が、喉をこじ開けて飛び出す。



「……っ、ふ……」

「え、はぐ？」



　ぼろぼろと頬に涙を零して子どもの様に泣く私を見て、すぐりは驚いたような声を上げる。伸ばされた腕が洗い晒しの頭にのってすっと黒髪を梳く。そのぬくもりに言葉が切れ切れに落ちてくる。



「わた、し……、正解が、分からなかった……っ」

「え、」

「な、にも………っ、何も、無くて、……っ」



　正解だけを選んで生きて来た。けれど、それは、すぐりの言う通り自分で決めた正解ではなかった。

　周りの大人とか、世間とか、誰かが決めた正解だった。全てを他人の物差しで見て来た私が、自分の物差しなど手にしている訳が無かった。



「そんな自分が嫌で、馬鹿馬鹿しくなって……っ」



　泣きながら支離滅裂に、それでも感情を吐き出す私の頭を撫で続ける彼は、そっと私のぐちゃぐちゃの泣き顔を覗き込む。そして、その唇から言葉が落ちてくる。



「……だから、あの日、死のうとしてたの？」



　すぐりが真っ直ぐに、私を見つめてそう言った。その言葉に震える喉で息を呑んだ。ごくり、と音が鳴った。無言で頷いた。もう一粒、涙が頬を流れた。



「そっかぁ、はぐが汚して、って言ったのは、そういう事か。全部が嫌になってた訳ね」



　ははっと笑ったすぐりは、私の頭から手を放す。ゆるりと離れていく熱に少しだけ怖くなった。臆病者の私が首を擡げて来ない様に、ぎゅっと唇を噛み締めた。



「だから死なないように、見張って、だったのかぁ。なるほどねー」

「……すぐり？」

「んーん、はぐはいい子だなぁって」



　そう言った彼は、私の腕を掴んでそのまま引っ張る。引き寄せられた私は、すっぽりとすぐりの腕の中に納まった。

　そのまま、そっと抱き締められる。

 与えられた温もりに、小さな子どもみたいに、縋りついてしまいたかった。そうして、泣き喚いてしまいたかった。