ただ儚く君を想う 壱

第8章 局中法度

第23話

………歳三。

貴方が、私に弱い所を見せてくれるのは、如何して？

なんて。

そんな事、考えるのも間違っているのに。

貴方は、なんて意地悪。

こうやって、私に、期待させるの。

けど。


「………歳三」

「……あ？」

「……あのね、」


今はただ。

貴方にこうやって、少しでも安らぎを与えられることが出来るなら。

貴方と一緒に、何かを考えることが出来るなら。

それで、満足。

だから。

周りからなんて言われようと、なんて罵られようと、どんなに嫌われようと。

土方歳三は、壬生浪士組の副長として、責務を全うする。

そんな独りよがりな貴方の、
―――――――小姓で、有りたいと思う。


「…………ずっと、傍にいるから」

「璃桜……」

「歳三の夢、応援するから。一緒に、やるから」


だから、貴方は。

自分自身の“誠”を、目一杯、突っ走ってくれたら、それでいい。

頑張ってる姿は、必ず誰かが見てくれているから。

私は、貴方と、一緒に成長したい。


そう、思う。

今までは、変わってしまうことが怖くて、逃げて、目を逸らしてばかりだった。

けれど。

変わることは、成長するということ。

その成長が積み重なって、人生を紡ぐから。

変わることは、怖い事でもなんでもない。

しっかりと見据えて。

自分で、選んで進めばいい。


「……あたりめぇだ、馬鹿。おめぇは俺の唯一無二の小姓なんだからよ」


掠れた声で、苦笑と共に呟く貴方に、おどけて見せる。


「あは、そうでした」

「……璃桜」


…………絶対に、離れんな。


そう、優しく耳元に落とされた言葉の響きには。

私が望む意味は、何も含まれていない。


だから、甘く、切なく、残酷で。

けれど。
それでも、私は。


「………うん」


此処にいることが許されるのなら。

今日も、貴方の唯一無二の小姓で居続けたい。

私がどうして、この幕末に来てしまったのかなんて、そんなこと神様にしかわからないのだろうけれど。

貴方と一緒に、この壬生浪士組の一員として、今、この時を。


―――――――――生きてゆきます。











弐へ続く